Stephen O’Donnell est un des joueurs majeurs de la première division irlandaise. Il porte actuellement les couleurs de Dundalk mais le joueur de 27 ans a déjà porté le maillot des Shamrock Rovers, Galway United, Cork City, des Bohemians ainsi que Falkrik. Formé à Arsenal, il possède un solide vécu de ce championnat qu’il voit progresser au fil des saisons. Il garde aussi un œil sur les performances des clubs français en Coupe d’Europe.
Vous avez démarré votre carrière à Arsenal. Quels souvenirs avez-vous gardé de votre séjour à Londres?
« J’ai débuté ma carrière à Arsenal quand j’ai déménagé en Angleterre à l’âge de 15 ans. J’y ai passé trois ans et demi et quand je repense à ces années, c’était vraiment les meilleurs moments de ma vie. Les terrains sur lesquels on s’entraînait étaient « top class » et la formation footballistique était sans égal. »
Vous avez gardé des relations ou des amis-là-bas?
« J’ai toujours des amis que j’ai connu lors de mon séjour à Arsenal. Principalement les joueurs irlandais comme Patrick Creff qui joue à Saint-Johnstone (Écosse) et quelques-autres qui jouent dans les championnats irlandais. »
On dit que l’Irlande est le formateur de l’Angleterre, qu’en pensez-vous? Vous avez connu plusieurs équipes en première division en Irlande, comment vous décrivez ce championnat?
« Le championnat irlandais est une compétition de très bon niveau avec d’excellents joueurs. ça se confirme avec la très bonne acclimatation de ces joueurs en Angleterre comme Seamus Coleman (Everton), Shane Long (West Bromwich Albion), Kevin Doyle (Wolverhampton), James McClean (Sunderland),Paddy Mcourt (Celtic Glasgow) et la liste ne cesse de grossir. Le championnat est toujours compétitif et il a commencé sur les mêmes bases cette année. Tout le monde peut peut battre tout le monde. Ce n’est peut-être pas aussi physique que les championnats anglais mais petit à petit cela devient de plus en plus technique avec des équipes qui mettent l’accent sur la transmission du ballon. »
Pouvez-vous nous présenter votre club actuel : Dundalk?
« J’effectue ma première saison avec Dundlak qui peut être décrit comme un géant endormi tellement il a connu de succès par le passée mais il a subi une traversée du désert en terminant en queue de classement l’an passé. Heureusement, ils ont gagné leur match de barrage pour rester en première division. La direction a nommé un nouveau manager qui a renouvelé l »intégralité de l’équipe cet été. Nous sommes actuellement classés 4eme. »
Après avoir goûté aux matchs de Coupe d’Europe avec les Shamrock Rovers l’an passée, vous ne voulez pas revenir en Premier League?
« J’adorerai retrouver la Premier League mais le niveau du championnat anglais est tellement supérieur à celui de l’Irlande et il n’y a pas de club anglais qui serait intéressé par mes services. »
Est-ce que vous suivez les championnats étrangers, en France?
« Oui je suis les championnats étrangers et j’ai été très impressionné par le PSG qui méritait probablement de battre Barcelone en Ligue des Champions. J’ai aussi assisté à quelques matchs de Lyon et Marseille et j’ai été très impressionnée par le niveau. »
Stephen O’Donnell en bref
Né le 15/01/1986 à Galway – Irlande (27 ans) Milieu de terrain à Dundalk175 cm77 kilosClubs précédents : Shamrock Rovers, Galway United, Cork City, Bohemians, Falkrik, Arsenal
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Goalscoring midfielder Stephen was virtually ever-present for Neil Banfield’s Under-19s last season. An Irish Youth International, Stephen is a skilful, composed player and very comfortable on the ball. He played in both of Arsenal’s FA Youth Cup fixtures.
http://www.worldeasy.com/arsenal/youth.htm
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Ses trophées :
– League of Ireland: 2008 (Bohemians)
– League of Ireland: 2011 (Shamrock Rovers)
– Setanta Sports Cup: 2011 (Shamrock Rovers)
– FAI Cup 2008 (Bohemians)
ENGLISH VERSION
O’Donnell : « Arsenal was was the best time of my life »
Stephen O’Donnell is one of the major players in the Irish first division. He currently wears the colors of Dundalk but the 27-year-old has already played for Shamrock Rovers Galway United, Cork City, Bohemians and Falkrik. Played in youth at Arsenal, he has a solid experience of the championship he sees as the seasons progress. It also keeps an eye on the performance of French clubs in the European Cup.
You had began your career at Arsenal, what are your memories of your stay in London?
« Yes i began my career at Arsenal when i moved over to England at just 15 years of age, i spent three and a half years there and when i look back it was the best time of my life. The pitches we trained on were top class and the football education we got was second to none. »
You kept friends or relations there?
« I still have friends that i kept from my Arsenal days mainly the Irish boys like Patrick Cregg who is playing for St Johnstone and a few others who are playing in the Irish league. »
It is said that the Irish league is a little incubator of England. what is your opinion? You have seen several teams this first division in Ireland. What are the features of this championship?
« The irish league is a very competitive league with some very good players as illustrated by how well the players have done when moving to England such as Seamus Coleman,Shane Long,Kevin Doyle,James Mclean,Paddy Mcourt and the list goes on.The championship is always really competitive and has started this season on a similar path with teams all taking points off each other,its maybe not as physical as the English leagues and is gradually getting more technical with teams putting a greater emphasis on passing. »
Can you present your club, Dundalk?
« I am currently in my first season with Dundalk which is a club i suppose could be described as a sleeping giant as it has been very sucessful in the past but has endured a barren spell of late culminating in finishing bottom last season but they fortunately won their relegation play off to stay in the premier division,the board appointed a new manager who has since brought in a whole new squad and we are currently sitting in fourth position in the table. »
After a little tasted European matches with Shamrock Rovers last year, you did not wanted to try again the Premier League?
« I would have loved to try the Premier League again but the Premier League is far superior standard to Ireland and no English clubs were interested in my services »
Will you follow the foreign leagues? France?
« Yes I follow the foreign leagues and was very impressed with PSG when they probably deserved to beat Barcelona in the champions league. I also have witnessed a few of Lyon and Marseilles matches and have been very impressed with the standard. »
Stephen O’Donnel in brief
Born 15/01/1986 in Galway – Ireland (27 years)
Midfielder Dundalk
175 cm
77 kilosPrevious clubs: Shamrock Rovers Galway United, Cork City, Bohemians, Falkrik Arsenal
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Goalscoring midfielder Stephen was virtually ever-present for Neil Banfield’s Under-19s last season. An Irish Youth International, Stephen is a skilful, composed player and very comfortable on the ball. He played in both of Arsenal’s FA Youth Cup fixtures.
http://www.worldeasy.com/arsenal/youth.htm
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His trophies :
– League of Ireland: 2008 (Bohemians)
– League of Ireland: 2011 (Shamrock Rovers)
– Setanta Sports Cup: 2011 (Shamrock Rovers)
– FAI Cup 2008 (Bohemians)