Remco Evenepoel (22 ans) fera ses débuts, ce dimanche, sur Liège-Bastogne-Liège, pas très loin de ses routes d’entraînementRemco Il appelle même les pentes wallonnes (autour de Liège) son terrain de jeu préféré.
« J’adore faire du vélo ici et disputer des courses. Vous avez de belles montées, suivies de belles descentes. Et tout cela dans un cadre magnifique, avec des vues phénoménales. J’adore venir ici. J’ai gagné et je me suis beaucoup entraîné ici chez les juniors. Je suis impatient d’y être dimanche. »
A t-il les jambes pour gagner?
« Je dois faire attention à ce que je dis, car l’année dernière, j’ai reçu le couvercle sur le nez après une question de ce genre (rires).
Je me sens bien et j’ai travaillé pour ça. Mes sensations étaient bonnes mercredi (sur la Flèche Wallonne) et j’espère qu’elles le seront encore dimanche. L’équipe s’y attend aussi. J’espère que je n’aurai pas de malchance. Je veux terminer aussi près que possible de la première place, mais si ça ne marche pas cette année, j’espère qu’il y aura beaucoup d’autres occasions. Je pense que je peux encore courir pendant un certain temps et je veux revenir ici chaque année. »
Un début de saison un peu décevant pour le team
« C’est vrai que nous faisons normalement mieux, mais nous nous rapprochons de plus en plus de la victoire. Ce n’est pas comme si nous ne faisions rien. Nous sommes en compétition et nous rendons la course difficile. Mais ce n’est pas encore fini, il y aura une autre course dimance. Et nous allons essayer de le gagner avec l’équipe. On ne commence pas dans le but de faire de la figuration. »
Un attaque de loin ou sur l’ultime montée?
« Ça dépend. J’ai des coéquipiers qui peuvent ouvrir la course et avec Julian Alaphilippe, nous avons un autre leader. Mercredi, sur la Flèche Wallonne, nous avons tous deux fait une course parfaite, nous étions constamment ensemble. Ce ne sera pas un problème non plus dimanche.
C’est une longue course, tout dépendra de la force des jambes dans le finale. Nous verrons ensemble, nous avons une bonne entente tactique. Il existe de nombreuses façons de l’aborder tactiquement. S’il s’avère qu’une attaque peut être le bon choix, je le ferai. S’il s’avère qu’il est préférable d’attendre la dernière montée, je le ferai aussi. Le vent jouera un rôle. Si tu y vas trop tôt, tu peux te cramer. Mais il semble que le vent sera bon dans la finale. »
Liège Bastogne Liège: une première pour Evenepoel
« C’est pourquoi il est si important que Julian soit là, il sait comment faire cette course. Je peux apprendre beaucoup de choses de lui, comme savoir où rouler à certains moments. Cela rendra les choses un peu plus faciles pour moi. »
Le clin d’oeil à Philippe Gilbert qui dispute son dernier Liège Bastogne Liège mais qui l’a remporté en 2011
« J’espère qu’il en profitera et qu’il passera un bon moment. C’est sa dernière fois et je pense que c’est sa course. La Redoute est sa montée. Il est une idole pour moi et jouera toujours un rôle important. J’ai beaucoup de respect pour lui. »