C’est par un communiqué de son épouse que nous avons appris le départ, ce matin, du Polonais Ryszard Szurkowski à l’âge de 75 ans. Il était considéré comme l’un des plus grands coureurs amateurs de tous les temps. Il n’a jamais pu passer pro car c’était interdit (par l’union Soviétique) à tout athlète venant du bloc de l’Est dans les années 70 . Szurkowski est devenu trois fois champion du monde amateur: Une fois en individuel à Barcelone en 1973 puis par deux fois sur le contre la montre par équipes en 1975 à Mettet et en 76 à Montreal
Il a remporté 4 fois la course de la paix (considéré comme le tour de France des Amateurs à l’époque) en 1970, 1971, 1973 et 1975. Il y a remporté 13 étapes. Il fut double médaillé d’argent aux Jeux Olympiques de 1972 et de 1976 (contre la montre par équipes). En 1974, il remporte également le Tour de Limousin et le Circuit de la Sarthe. La même saison, il termina 2ème de la 1ère étape de Paris Nice derrière Eddy Merckx. Il n’a pas été épargné par la vie. Son fils Norbert est décédé lors des attentats terroristes du World Trade Center du 11 septembre 2001 à New York. Paralysé depuis 2018 après un accident de vélo en Allemagne survenu lors d’un événement caritatif, il a subi 5 mois de thérapie. Seuls ses orteils avaient retrouvé une certaine sensation.
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