C’est Richie Porte (BMC) qui a remporté la 7ème étape de Paris-Nice au sommet du col de la Couillole. Au terme des 177 km, il devance en solitaire Alberto Contador (Trek Segaffredo) et Dan Martin (Quick Step).
Le général est désormais sur les épaules de Sergio Henao devant Dan Martin et Alberto Contador. La montée du col de Couillole a bien joué son rôle de juge sur ce Paris-Nice.
A 50 km, on retrouve un français en tête avec Lilian Calmejane (Direct Energie). Ce dernier a attaqué alors qu’il faisait parti de l’échappée du jour avec Pierre-Luc Périchon (Fortuneo-Vital Concept), Jan Polanc (UAE-Abu Dhabi), Axel Domont (Ag2r La Mondiale), Omar Fraile (Dimension Data) et Delio Fernandez (Delko-Marseille). 1 min le séparent de ce groupe de chasse et plus de 3min30 du peloton maillot jaune de Julian Alaphilippe (Quick-Step).
Mais derrière, les SKY ont pris les choses en mais et rejoignent les premiers attaquants. Seul, Calmejane franchit le sommet du col de Saint Martin avec 1 min d’avance sur le peloton.
Après la descente, 3 hommes parviennent à sortir en contre avec Cyril Gautier (Ag2r La Mondiale) Diego Ulissi (UAE Emirates) et Quinten Pacher (Delko-Marseille) avant de monter le col de la couillole. Ils rejoignent dans un premier temps Lilian Calmejane puis le décroche. Gautier ne peut suivre le train mené par Ulissi, seul Pacher reste das roue. L’écart avec le peloton n’est que de 25 sec à 11 km du sommet.
Julian Alaphilppe en difficulté
Le peloton s’amoindri au fil de la montée avec Simon Yates qui décroche tout comme Tony Gallopin, Nicolas Roche et surtout Julian Alaphilippe qui a du mal à suivre le rythme. Dans ce groupe de tête on retrouve Pantano, Henao, Porte, Zakarin, Dan Martin, Edet, Latour, Fulsang, Contador et Gorka Izaguirre. Ca se regarde avant la grande bataille et le général est en train de changer. A 5 km, ils ne sont plus que 6 en tête. Henao mène un train d’enfer mais Contador reste dans sa roue avec Fulsang, Porte, Izaguirre et Martin. Richie Porte attaque à 3km, Contador et Henao tentent de revenir. Mais Porte a les bonnes jambes et prend vite une vingtaine de secondes d’avance. Dan Matin est à quelques mètres de Contador et Henao qui semble lâcher prise. Le podium se joue dans ce final entre ces 3 hommes Henoa, Contador et Martin.
Richie Porte l’emporte en solitaire devant Alberto Contador et Dan Martin qui passe Sergio Heano dans les derniers mètres. Julian Alaphilippe arrive 2min40 après Porte.
Classement 7ème étape top 10
1 Richie Porte (Aus) BMC Racing Team 05:01:35
2 Alberto Contador (Spa) Trek – Segafredo 00:00:21
3 Daniel Martin (Irl) Quick – Step Floors 00:00:32
4 Sergio Henao Montoya (Col) Team Sky 00:00:32
5 Jon Izaguirre Insausti (Spa) Bahrain – Merida 00:00:55
6 Jakob Fuglsang (Den) Astana Pro Team 00:01:07
7 Pierre-Roger Latour (Fra) Ag2r La Mondiale 00:01:11
8 Ilnur Zakarin (Rus) Team Katusha Alpecin 00:01:21
9 Marc Soler Gimenez (Spa) Movistar Team 00:01:21
10 Gorka Izaguirre Insausti (Spa) Movistar Team 00:01:21
Classement général top 10
1 Sergio Henao Montoya (Col) Team Sky 27:01:15
2 Daniel Martin (Irl) Quick – Step Floors 00:00:30
3 Alberto Contador (Spa) Trek – Segafredo 00:00:31
4 Gorka Izaguirre Insausti (Spa) Movistar Team 00:01:00
5 Julian Alaphilippe (Fra) Quick – Step Floors 00:01:22
6 Ilnur Zakarin (Rus) Team Katusha Alpecin 00:01:34
7 Jon Izaguirre Insausti (Spa) Bahrain – Merida 00:01:41
8 Tony Gallopin (Fra) Lotto Soudal 00:03:22
9 Barguil Warren (Fra) Team Sunweb 00:04:07
10 Simon Yates (GBr) Orica – Scott 00:04:39