A tout juste 19 ans, le jeune Britannique Tao Geoghegan Hart entame sa première saison en élite. Après une belle 3ème place sur le Liège-Bastogne-Liège la semaine dernière, il confirme son état de forme actuel. Membre du team Bissell d’Axel Merckx avec son ami Clément Chevrier, il nous a confié ses réactions après son séjour européen.
Tao, vous terminez 3ème de Liège-Bastogne-Liège espoirs le week-end dernier , comment vous sentez-vous après ce résultat ?
« Je suis heureux de m’être montré au cours de ma courte campagne européenne ce printemps après avoir travaillé pour l’équipe nationale de Grande Bretagne pendant les Coupes des Nations, les Flandres et sur la Côte Picarde. J’ai vraiment su profiter de ce rôle d’équipier et j’ai pris beaucoup de plaisir à apprendre. J’avais espéré mettre en place notre champion américain Tanner Putt pour la victoire à Liège mais la course s’est joué différemment à la fin. J’étais frustré de ne pas la gagner et de penser que si les circonstances du final avaient été légèrement différentes je pense que j’aurai pu les battre au sprint, mais c’est la course et j’en tire une leçon qui me servira pour le reste de la saison. C’est un grand honneur de rouler pour Axel Merckx et mes coéquipiers du team Bissell. »
Selon vous, quelle est la différence entre les courses juniors internationales et les courses espoirs ?
« Évidemment, la distance est plus longue et les autres coureurs sont plus forts. Cependant, je pense que le style de la course chez les U23 me convient mieux que celui des courses juniors. J’aime ce style car il y a plus de difficultés comme plus de montées et plus de contrôle dans le peloton. J’ai vraiment apprécié de pouvoir participer aux courses espoirs en Europe. »
Quel est votre calendrier maintenant ?
« Ma prochaine course sera le Tour de Californie avec le team Bissell. Ça sera ma première grande course. Je suis nerveux mais heureux de courir sur une telle scène. Pour le moment je suis seul en Toscane, en Italie, sur un camp d’entraînement pour une courte période afin de me préparer pour ce Tour de Californie. »
Quels sont vos objectifs? Paris Roubaix ?
« J’aimerai encore faire Paris-Roubaix cette année et faire un bon travail pour les leaders. Nous avons les meilleurs équipements avec les vélos et roues fournie par Trek. Le soutien de notre personnel d’encadrement est fantastique, je pense vraiment que nous pouvons faire un bon résultat sur le Pavé de Roubaix. Passé cela, je cible le Tour de l’Avenir, le Tour de Grande-Bretagne et les Championnats du Monde en Espagne. Je vais devoir montrer que je suis bon pour être sélectionné pour ces courses et intégrer l’équipe nationale. »
Vous courez pour le team Bissell aux Etats-Unis avec le Français Clément Chevrier , comment est l’ambiance dans l’équipe ?
« L’ambiance dans l’équipe est incroyable , même si nous sommes souvent appeler à rouler partout dans le monde. J’ai vécu avec Clément pendant près de trois semaines sur notre camp d’entraînement plus tôt dans l’année et j’ai appris beaucoup de lui . Il est l’un des coureurs les plus professionnels que j’ai jamais rencontré et c’était super de passer du temps avec lui et en apprendre davantage sur la culture française, à la fois dans le cyclisme et hors du sport. Je me plais à penser qu’il n’est pas seulement un coéquipier mais un ami très proche et j’ai vraiment hâte de courir à nouveau avec lui et avec le reste de l’équipe. Tout le monde dans l’équipe se soutient beaucoup, et nous avons un bon esprit d’équipe, sans doute créée par notre chef Axel et sa façon de choisir les coureurs de son équipe. Explorer les États-Unis et les voyages en général sont des opportunités incroyables et je suis vraiment reconnaissant à notre équipe et les sponsors de m’avoir donné l’ occasion de le faire. J’ai de la chance de découvrir des cultures différentes. Je remercie chaque jour ma famille, mes amis mon sponsor personnel Leigh Day, la Fondation Rayner Dave et mon entraîneur Jon Baker. Merci aussi à Palmares.co.uk de croire en moi. Quand je roule, je le fais aussi pour eux. »
ENGLISH VERSION
You finished 3rd Liege Bastogne Liege last week-end, how do you fell about this result ?
I am pleased to have shown myself during my short European campaign this spring, after working for the National team during the Nations Cups Flanders and Picardie – a role I also really enjoy and take great pleasure from. I had hoped to set up our American Champion Tanner Putt for the win in Liege, but the race panned out differently in the end.
I was frustrated not to win in the end and feel if the circumstances in the finale had been slightly different that my sprint was good enough to win, however that is how the race turned out and I will only use it as fuel for the rest of the season. It was a great honor to ride for Axel and with my Bissell teammates and I learnt a great deal from the race, along with those with the National team and our DS Keith Lambert, so that it what I mainly take from this period of racing.
What’s the biggest difference between international junior races and U23 ?
Obviously the distance is longer and the other riders stronger. However I feel that the style of racing in the u23’s suits me better than Junior races and I hope to continue showing myself throughout the season, both as a domestique and if I am given the chance and have the legs, a team leader. I like that there are more races with climbs and there is more control in the bunch – so far I have really enjoyed the u23 races that I have done here in Europe.
What’s your calendar now ?
My next race is the Tour of California with Bissell. My first really big race, riding alongside the biggest names in the sport. I am nervous but excited to race on such a stage. At the moment I am alone in Tuscany, Italy, on a short training camp, preparing for the racing in California.
What are your goals this season ? Paris Roubaix ? You finished 3rd last year in juniors
I would love to ride Roubaix again this year and do a good job for the team leaders, something I think I am capable off. We have the best bikes and wheels in the world for this race provided by Trek, and with the support of our amazing staff, I really think we can do a great result on the Pave.
I would like to thank my personal sponsors LeighDay, the Dave Rayner Fund and my coach Jon Baker at Palmares.co.uk for their support, along with my family and friends!