Le Néerlandais Franck van Den Broek (Picnic POstNl) n’a que 24 ans et entame sa 2e année dans le peloton pro. Mais il compte déjà un petit palmarès que peu de jeunes pros à l’heure actuelle peuvent se targuer. Il se prépare pour la saison 2025 et revient sur son parcours vers le sommet après une année décisive en 2024.
L’année dernière, il a remporté la victoire au général sur le Tour de Turquie, empochant une étape au passage. Mais surtout, il a terminé 2e de la 1ere étape du tour de France, son premier Grand Tour, derrière son leader Romain Bardet
Alors qu’il se prépare pour sa deuxième saison professionnelle, van den Broek s’est entretenu avec Rouleur pour discuter de son chemin vers les rangs professionnels et, étonnamment, la conversation a commencé par des crédits quand il était amateur.
Franck van Den Broek: « Amateur, le crédit maximum que je pouvais obtenir chaque mois était de 800 euros, et si vous n’aviez rien emprunté pendant quatre mois, vous pouviez revenir en arrière et le récupérer en une seule fois. À un moment donné, je me suis dit : « putain, j’ai vraiment besoin d’un vélo de contre-la-montre ! Alors j’ai contracté le prêt maximum que je pouvais, et cela a payé mon vélo de contre-la-montre. »
Pour le jeune homme de 24 ans, l’ascension rapide vers le WorldTour semble toujours surréaliste.
« C’est fou le chemin que j’ai parcouru depuis. Ces derniers jours, j’ai pris le temps de ranger ma chambre chez mes parents. C’était un gros bazar. Il y avait des maillots de leader , des maillots du tour de Turquie, des médailles et d’autres choses. Oui beaucoup de choses. Il s’est passé beaucoup de choses. »
Le parcours de Van den Broek dans le cyclisme professionnel n’a pas été traditionnel. Il a grandi à Voorhout, une ville célèbre pour ses champs de tulipes. Dans cette ville, il y a travaillé dans une société de vente de fleurs après le lycée.
« Après le lycée, j’ai travaillé pour une société de vente aux enchères pour les fleurs. J’y travaillais tôt le matin et je partais m’entraîner l’après-midi ».
Est-ce que cela signifie qu’il est devenu un expert fleuriste? Pas tout à fait.
« Oh non, il n’est pas nécessaire d’en savoir beaucoup sur les fleurs (rires). C’est basé sur des chiffres. L’ordinateur vous indique où se trouve chaque caisse, et avec la voiture, vous devez les envoyer ».
Bien que son parcours vers le WorldTour n’a pas été conventionnel, il pense que cela lui a donné un avantage.
« Ce parcours différent des autres, je pense que c’était un avantage en fin de compte. J’étais libre de faire ce que je voulais, de me débrouiller et de ne pas être une machine comme certains des jeunes qui passent par les équipes de développement. Je me suis entraîné moi-même et j’ai adoré ça. Cela m’a donné de la liberté et de la flexibilité. Et je pense que mon historique d’entraînement, ma charge de travail et mes courses tout au long de l’année m’ont aidé à m’adapter rapidement au statut de pro »
Quant à ses ambitions pour 2025, van den Broek ne vise pas les batailles pour le classement général mais est impatient de jouer un rôle clé dans l’équipe et de chasser les victoires d’étapes.
« Je ne me vois pas courir pour le classement général, je me vois plutôt comme un équipier pour Oscar (Onley) et Max (Poole). L’une de mes grandes ambitions est de gagner une course cette année. Si vous regardez les statistiques, peu de coureurs ont gagné une course l’année dernière. Mon objectif est de gagner des étapes du Grand Tour et des courses par étapes plus petites du WorldTour. J’ai gagné des courses l’année dernière comme sur les étapes du tour de Turquie. OK, le peloton au départ n’était pas le meilleur, mais des courses comme le Tour du Luxembourg, ce type de courses par étapes, c’est là que je peux bien faire. »