Le Cannibale, Monsieur Eddy Merckx, a accordé une interview sur le podcast de Johan Bruyneel au sujet du cyclisme actuel. Le quintuple vainqueur du tour de France n’aurait pas aimé courir dans une structure du peloton actuel car il n’aurait pas aimé qu’on lui demande de choisir entre les classiques et les Grands Tours.
Désormais, rares sont les coureurs à courir pour la gagne sur les Monuments comme le tour des Flandres et prétendre aussi à la victoire sur le Tour de France comme le fit Merckx. Seul Tadej Pogacar rentre dans ce moule. Et comme Merckx, il va tenter le doublé Giro/Tour de France.
À son apogée, Merckx courait 195 jours dans l’année. Si on compare ca aux calendriers des champions d’aujourd’hui tels Tadej Pogacar (50 jours en 2023) et Jonas Vingegaard (68 jours en 2023) on note une différence frappante.
Eddy Merckx: « C’est difficile de comparer les générations. J’étais heureux à mon époque. La course, c’ est un pur plaisir, n’est-ce pas ? On ne peut plus comparer les époques. Honnêtement, je n’aurais pas aimé être un coureur aujourd’hui. Parce que je n’aurais pas participé à toutes les courses. J’ai trop aimé courir. Si j’étais un jeune coureur maintenant et que je vivrais dans le cyclisme actuel? … Le cyclisme doit rester du plaisir. Je m’entraînais beaucoup pour gagner et j’aimais ça aussi mais sur les courses c’est un bon entraînement pour les prochaines, non? Quand tu vois qu’ils courent 80 jours par an et qu’une année j’en ai couru 195. On ne peut pas comparer. C’est différent. Mais les jeunes coureurs sont tellement habitués maintenant à cette manière de courir. »
Sur Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard, Merckx a également commenté leurs différents styles. Alors que Pogacar est la vedette des courses d’une journée et est le grand favori pour remporter la Maglia Rosa au Giro d’Italia le mois prochain, Vingegaard se concentre uniquement sur le Tour de France.
« Le Tour de France est important, mais ce n’est pas la seule course. Il y a aussi le Giro, les classiques et d’autres qui comptent .J’ai trop aimé courir. Si on m’avait dit à l’époque que je n’avais pas le droit de rouler sur les classiques… Non, je ne m’imagine pas dans ce monde aujourd’hui. (….) Jonas Vingegaard se concentre uniquement sur le Tour et ce qu’il fait est exceptionnel. Mais comme je l’ai dit, le cyclisme c’est bien plus que le tour de France. »
Plus habitué à ce qu’un coureur tente le doublé Giro Tour (Merckx a remporté deux fois ce double: 1970, 1972 et 1974 et Hinault en 82 et 85)
« Pour ma part, j’étais meilleur après avoir couru sur le Giro car il y avait les montagnes et tu perdais du poids. Tu es mieux préparé si tu fais le tour de France ensuite »