Aujourd’hui débute la 63ème édition du tour du Pays Basque à Irun. La 1ère étape est un contre-la-montre de dix kilomètres relativement vallonné par une difficulté de troisième catégorie à la mi-course avec l’Olaberria (1,7 km à 5,1% de moyenne) avant l’arrivée en légère montée.
Cette étape plaît à Remco Evenepoel (Soudal QuickStep). Epaulé par Mikel Landa entre autres, le Belge et la Soudal QuickStep ont des objectifs sur cette édition
Remco Evenepoel : « Chaque seconde comptera à la fin de la semaine. Le contre-la-montre pourrait peut-être être décisif, car les étapes ne sont pas particulièrement difficiles »
Plus de cagoule sous le casque contre la montre
« Oui, plus de cagoule sous le casque (nouveau règlement UCI). Pour le reste, j’aborderai le contre-la-montre comme d’habitude. Le départ est très technique et assez dangereux. Espérons que le temps reste sec, car il y a certaines parties qui peuvent devenir glissantes. Après, c’est très étroit dans certains passages, tout juste pour une Renault Clio. C’est déjà assez difficile de faire la différence sur ce genre de circuit Nous saurons cet après-midi si cela fonctionnera. »
Le maillot de leader dès la 1ère étape?
« Que nous devions peut-être immédiatement porter le poids du maillot de leader ? D’accord, qu’il en soit ainsi. Cela ne nous fait pas peur. Ensuite, ce sera aux autres équipes et coureurs de planifier et d’attaquer. Je me sens fortement entouré. Notamment grâce à Mikel Landa, un « héros local » doté d’une grande expérience et qui connaît la région comme sa poche.
Mkel a reconnu à fond chaque étape. Il m’aidera certainement, j’en suis convaincu. Ce qui ne veut pas dire que s’il a les jambes et s’avère meilleur que moi, il ne peut pas faire son propre truc. Parce qu’il a aussi une chance de gagner au classement général compte tenu de son niveau de forme actuel. . S’il ne pointe pas trop loin derrière moi dans le contre-la-montre, nous pourrons facilement jouer les deux cartes dans les prochains jours. À condition que nous soyons d’accord et que nous ne commettions pas d’erreurs. »