Chris Froome est une légende du sport cycliste. Au cours de la décennie précédente, il a remporté quatre Tour de France et trois autres Grands Tours (1 Giro et 2 Vuelta). Ses performances en montagne à l’époque ne lui permettraient cependant pas d’obtenir les mêmes résultats aujourd’hui dans le peloton moderne. Il évoque les changements de vitesse et également Tadej Pogacar.
Chris Froome à la Gazetta dello Sport: « Nous constatons que le sport évolue à un rythme toujours plus rapide, les compétitions se déroulant avec davantage de tension et de bataille pour prendre les positions. Malheureusement, cela se traduit par un nombre croissant de chutes graves (…) On pourrait envisager de limiter l’évolution technologique dans ce sport pour mieux prendre en compte la sécurité des coureurs. Cela pourrait être aussi simple que de limiter les développements des équipements utilisés, par exemple (…)
Pour faire tourner un plateau de 60, des vitesses dépassant les 80 km/h sont nécessaires, et on continue à pédaler. Peut-être faudrait-il imposer un plafond, pas forcément des développements juniors, mais peut-être limiter à 56 ou 54 pour maintenir les vitesses à un niveau raisonnable lors des descentes. »
Le journal Italien lui a posé la question délicate mais intéressante de savoir s’il battrait Tadej Pogacar si les deux couraient en même temps.
« C’est très difficile à dire car évidemment, beaucoup de choses ont changé dans le sport, même au cours des cinq dernières années «
En chiffres purs, le niveau actuel de Pogacar est largement supérieur à celui de Froome, qui a remporté son dernier Tour il y a seulement 8 ans. Pourtant, à cette époque, Froome était au sommet. C’est simplement qu’en termes d’entraînement, de nutrition et d’aérodynamisme, le sport cycliste a énormément évolué au cours des dernières années.
Froome le souligne avec un exemple assez simple mais clair.
« Nous voyons des temps d’ascension qui sont tellement plus rapides maintenant qu’il y a cinq ans. Je pense que mes temps gagnants dans beaucoup d’ascensions, lorsque j’étais peut-être seul ou avec un ou deux autres coéquipiers sur une ascension, vous avez 20 ou 30 gars ensemble qui peuvent faire le même genre de vitesse ».
En d’autres termes, n’importe quel coureur du Top 10 du Tour de France 2024, avec les chiffres qu’il a affichés en montée, aurait probablement été capable de gagner le Tour il y a 10 ans
« Tout est devenu plus rapide, les vélos, le matériel. Nous voyons des records battus après 20 ou 30 ans, l’année dernière en particulier, donc c’est vraiment difficile à dire »,
Le peloton actuel n’est pas seulement marqué par des performances incroyables qui étaient inouïes il y a seulement dix ans, mais aussi par la polyvalence des champions actuels. Tadej Pogacar, par exemple, est un coureur sans défaut qui semble être au-dessus de la concurrence dans pratiquement tous les aspects du coureur professionnel – et il remporte toutes sortes de courses, les grands tours comme les classiques.
Froome pense que c’était complètement impensable pour lui, même à son apogée
« Surtout dont la façon dont Pogi court également sur les classiques. Nous ne parlons pas seulement des Grands Tours, je veux dire. Il fait vraiment quelque chose d’assez unique, assez phénoménal, et quelque chose que je n’aurais pas pu imaginer faire dans ce sport. »
Froome devrait prendre sa retraite à la fin de cette saison et espère participer à la Vuelta a España, où « tout a commencé » en 2011.