Après trois semaines de course intense sur la Vuelta, tous les coureurs ont hâte de se reposer. Mais pas Luis Ángel Maté (40 ans), qui a porté maillot à pois au début de cette Vuelta. Comme si le fait de participer au Grand Tour ne suffisait pas, le vétéran espagnol fête sa retraite du peloton pro(carrière commencée en 2008, en rentrant à vélo chez lui de Madrid à Marbella, soit 650 kilomètres. Un clin d’oeil à sa carrière mais aussi pour passer un message à tous.
Maté a commencé son périple de trois jours hier lundi matin jusqu’à Puertollano, une ville située à environ 250 kilomètres au sud de Madrid. Aujourd’hui, il roulera 220 kilomètres plus au sud, avant de rejoindre sa maison à Marbella sur la côte andalouse après une dernière étape plus courte mercredi après-midi.
Luis Angel Mate a participé à 18 Grands Tours, 12 Vuelta et 6 tour de France, sans jamais abandonné. Il vient de terminer 62e de cette Vuelta 2024 . Cette saison, il a claqué une étape sur le tour du Portugal
Luis Angel Mate : « J’ai eu l’immense chance de vivre un rêve. C’était une belle course. Quand j’étais enfant et que j’ai commencé à faire du vélo, c’était comme un jeu, et il m’a fallu des années, en grandissant, pour réaliser tout ce que je vivais
« Ce fut un voyage extraordinaire, qui m’a permis de voir des endroits merveilleux, des gens exceptionnels, de me connaître et de mieux me connaître. Maintenant, toutes les lumières s’éteignent et la vraie vie commence »
Alerter sur l’état de la planète
« En même temps, j’essaie de faire passer un message sur quelque chose de vraiment important, à savoir comment nous devrions changer les modes de transport, dans l’intérêt de la lutte contre le changement climatique pour le bien de la planète. C’est l’un des plus grands défis auxquels nous sommes confrontés en tant qu’êtres humains.
Les cyclistes professionnels agissent en tant que porte-parole. Et si nous pouvons sensibiliser les gens à cette question particulière avec des sorties comme celle-ci, c’est quelque chose qui compte beaucoup ».
Son frère roule à ses côtés pendant les trois jours du voyage, mais Maté invite tout le monde à l’accompagner
« Cela suscite beaucoup d’intérêt, donc je vais publier le parcours et tous ceux qui veulent venir pour une partie du parcours peuvent le faire. S’ils veulent faire quelques kilomètres à l’avant, ce serait encore mieux « ! »