Actuellement en stage en altitude (jusqu’à demain), Wout van Aert (Visma Lease a Bike) reprend sa saison sur route 2024 le 22 mars sur l’E3 Saxo Classic, une course qu’il a remportée ces deux dernières années. Mais le Belge a deux grands objectifs: Le tour des Flandres et Paris Roubaix
Wout van Aert au HLN (Het Laatste Nieuws): « Je constate que je vais bien en ce moment. Tout s’est très bien passé à l’entraînement, ce qui donne confiance. Mais bien sûr, il faut toujours attendre et voir quand on essaie quelque chose de nouveau. Le passé a montré que j’atteins toujours de bons pics ensuite. Le E3 est une très belle course, la plus difficile en Flandre après le Tour des Flandres. . En raison du parcours difficile, qui est proche du Tour des Flandres, c’est un bon test »
Bien que van Aert soit absent des courses depuis fin février, il garde un œil attentif sur ce qui se passe et notamment sur son rival van der Poel
» Je n’ai vu Mathieu van der Poel qu’à Milan-Sanremo. Il avait l’air très fort. Je sais qu’il sera présent sur les courses flamandes. Je ne reviens de mon stage que demain. Je vais me rendre sur l’E3 dans la foulée, mais après j’ai envie de me reposer quelques jours pour vraiment laisser le stage en altitude prendre tout son effet. C’est pour cela que j’ai choisi « A travers la Flandre » et non ‘Gand-Wevelgem. »
Gagner Paris Roubaix et le Tour des Flandres
« J’ai travaillé très dur parce que je veux gagner le Tour des Flandres et Paris-Roubaix. Cela me donne l’énergie d’y aller. Je pense que je peux les gagner. J’ai montré par le passé que les courses d’un jour sur pavés étaient une de mes spécialités. C’est un objectif énorme d’ajouter cela à ma liste «
Un homme qui ne sera certainement pas présent lors des prochaines courses (dont le tour des Flandres) est Tadej Pogacar qui met l’accent sur le Giro en mai.
« L ‘année dernière, il a épuisé tout le monde, il a dû faire un long final car il savait qu’à un moment donné on ne pouvait plus délivrer la même puissance pour le suivre contrairement à lui qui est beaucoup plus léger. Ce sera différent maintenant. »
Sans Christophe Laporte sur l’E3
« Il nous manque Christophe. Il est l’un des points forts de l’équipe. Il a fait de grands progrès ces dernières années. À Sanremo, on pouvait déjà voir que quelque chose n’allait pas. Espérons qu’il puisse bien récupérer, pour que nous puissions nous remettre sur les rails. «
La pression?
« J’ai ressenti moins de pression la saison dernière que par le passé. C’est toujours un défi de la gérer. En 2023, pour la première fois, j’ai senti que c’était moins que l’année précédente. Cela m’a donné l’impression que je ne devrais le faire pour personne d’autre que moi-même. Cela me donne la paix. »