Yana Seel (39 ans) n’est pas du genre à se laisser faire et elle a la réputation d’une « dame de fer » dans le peloton. Première femme CEO d’une équipe du World Tour, Yana Seel a dirigé pendant trois ans l’équipe Astana avant de rejoindre le team Lotto Dstny en tant que chief business officer (directrice commercial)
Elle possède une grande expérience dans le business du sport pro et notamment dans cyclisme. Mais elle vient de quitter son poste. Lassée, elle a accordée une interview au Het Nieuwsblad. Elle a donné un avis cinglant sur les relations du cyclisme professionnel avec les sponsors.
Yana Seel au Het Nieuwsblad: « Presque toutes les équipes sont continuellement à la recherche de sponsors. Mais ce que beaucoup de managers oublient c’est qu’un sponsor veut aujourd’hui quelque chose en retour. Un retour sur investissement. De nombreuses équipes vivent encore dans le passé. Le sponsor peut payer, mais maintenant il exige d’avoir sa place dans les décisions «
Selon Seel, la manière dont les équipes gèrent les sponsors est incroyablement dépassée et cela pourrait freiner l’ensemble de ce sport à l’avenir
« Cela ne fonctionne plus ainsi. Il est bien entendu que la cellule sportive doit pouvoir prendre ses décisions librement, mais elle ne doit pas oublier qui paie finalement les factures. Les sponsors sont devenus exigeants. Ils ne se contentent plus d’une simple place sur un maillot quelque part. Ils veulent de l’implication. Et donc de l’implication et plus de flexibilité. Et cela devient souvent trop pour l’équipe.Mais pourtant, les sponsors sont presque la seule source de revenus »des équipes.
Différence de point de vue avec Stéphane Heulot
» Un contrat avait été signé et vous regardez les autres pousser un soupir de soulagement en disant « Super, l’argent est sur le compte. » Mais pour moi, c’est souvent à ce moment-là que le cauchemar commençait. J’avais des ambitions avec ce sponsor. Mais quand vous vous présentiez au département des sports avec ces projets, on vous disait constamment que c’était trop dur, trop difficile, trop demander. »
Les droits TV n’existent pas dans le cyclisme pro saut pour ASO (société organisatrice du Tour de France)
« Toutes ces équipes se plaignent de ne pas recevoir d’argent pour les droits à la télévision… Arrêtez ça! Le cyclisme doit se développer. Mais sachez qu’il faudra faire quelque chose en retour. . Depuis combien de temps parlons-nous de cela ? Peut-être qu’un jour une personnalité forte émergera dans le cyclisme comme un Berlusconi dans le football, quelqu’un qui pourra faire affluer l’argent de la télévision vers les équipes. Je l’espère sincèrement. Mais les premières années, cela me semblait mission impossible. Et allons-nous vraiment attendre qu’ASO commence à partager ses revenus ? Non, alors vous feriez mieux de consacrer davantage d’efforts à une autre politique de sponsoring (…) «
Pourtant, les relations avec les sponsors se passent déjà bien avec certaines équipes, comme Lidl-Trek et Soudal Quick-Step, constate Seel. De telles équipes offrent aux sponsors une « campagne marketing bien structurée et planifiée ». Selon elle, d’autres équipes devraient également s’en préoccuper davantage. « Maintenant, le sport cycliste rate beaucoup trop d’opportunités et reste souvent pauvre. »