Arnaud De Lie (21 ans seulement) a déjà un beau palmarès et il est l’un des grands espoirs Belges. Dans le podcast « Live Slow Ride Fast » de l’ancien cycliste professionnel Laurens ten Dam et Stefan Bolt, De Lie raconte une belle anecdote sur une visite de Patrick Lefever venu le rendre visite à la ferme de la famille De Lie.
Arnaud De Lie: « Il m’a appelé et m’a demandé : ‘Est-ce qu’il est possible de venir en hélicoptère ?’ Patrick me suit depuis que je suis tout jeune. Mais en première année junior, j’avais déjà signé un contrat avec Lotto en novembre. J’ai donc dit à Patrick que je roulerais déjà pour la Lotto chez le team réserve et peut-être chez les pros en 2022. Mais il m’a quand même rendu visite une ou deux fois
Il m’a rendu visite deux fois chez moi. Une fois en 2022 et une fois cette année en 2023. Cette première fois, il m’a envoyé un message pour me demander s’il pouvait m’appeler. Au téléphone, il a posé la question : « Arnaud, est-ce qu’il est possible de venir en hélicoptère ? » Il a demandé en français et tu sais qu’il a un petit accent. Alors je lui dis : « Désolé, je n’ai pas compris. » Il a dû le répéter deux ou trois fois. J’ai demandé : « En hélicoptère ? » « Oui », a-t-il répondu. « Y a-t-il de la place pour que je fasse atterrir mon hélicoptère ? » « Bien sûr, j’avais de la place pour atterrir ici, sur la ferme. »
Mais malgré tous ses efforts, De Lie n’a pas accepté la proposition de Lefevere de rejoindre Quick-Step.
» Patrick avait un super projet, mais le problème c’est que j’ai beaucoup d’amis chez Lotto. C’est une structure différente et je suis encore jeune. Chez Quick-Step, Remco (Evenepoel) est aussi là, l’ambiance est différente… Le projet de Quick-Step n’était pas meilleur que celui de la Lotto »
Arnaud De Lie a prolongé, cette année, jusqu’en 2026 avec la Lotto Dstny