C’est le Slovène Matej Mohoric (Barhain victorious) qui a remporté le championnat du monde de gravel UCI à Pieve di Soligo en Vénitie (Italie). Au terme des 169 kilomètres, il devance en solitaire le Belge Florian Vermeesch (Lotto Dstny). Le Britannique Connor Swift complète le podium.
Alejandro Valverde termine au pied du podium. Wout van Aert, victime de deux crevaisons et d’une chute prend la 8ème place
La course
A 90 kilomètres du final, on retrouve 6 hommes en tête avec Matej Mohoric, Florian Vermeersch, Connor Swift, Paul Voss, Cameron Mason et Alejandro Valverde. Ces derniers comptent une dizaine de secondes sur le premier peloton où Wout van Aert ne figure pas en raison d’une crevaison (en gravel, c’est le coureur qui répare). Le Belge est pointé à neuf minutes des hommes de tête après avoir perdu du temps à réparer (pas d’assistance sur une course de gravel).
Quelques kilomètres plus loin, Florian Vermeesch décide d’attaquer. Le Belge va vite creuser l’écart. et Seuls deux hommes parviennent à prendre sa roue avec Matej Mohoric et Connor Swift. Le trio compte plus d’une minute d’avance sur le groupe Valverde et dix minutes sur le groupe van Aert.
Au point intermédiaire de Colbertaldo, à une cinquantaine de kilomètres, le trio de tête creuse l’écart et compte 4 minutes d’avance sur 6 hommes avec Paul Voss, Sebastian Schonberger, Keegan Swenson, Quinten Hermans, Alejandro Valverde et Alessandro De Marchi.
Mais le final de ce mondial est des plus compliqués avec trois montées raides dans les 30 derniers kilomè-tres. Et sur la première de ces montées, Swift ne peut suivre le rythme de Mohoric, seul Florian Vermeesch parvient à s’accrocher.
Mais le Belge va craquer à 18 kilomètres. Matej Mohoric ne se pose aucune question et prend tous les risques dans la descente. Vermeesch va jouer aussi de malchance avec un saut de chaîne durant la poursuite. A 14 kilomètres, l’écart entre les deux hommes est de 24 secondes. Vermeesch ne s’avoue pas vaincu et donne tout pour la jonction. Mais Mohoric creuse encore l’écart, le passant à une minute à 5 kilomètres.
A trois kilomètres, Mohoric se fait une petite frayeur en chutant dans un virage mais il repart de suite. Mohoric profite pleinement dans le dernier kilomètre et remporte en solitaire le titre de champîon du monde de gravel. Florian Vermeesch prend la 2ème place devant Connor Swift
Classement du championnat du monde de gravel 2023
1 Matej Mohoric les 169 km en 4h53’45 »
2 Florian Vermeersch à 45″
3 Connor Swift à 3’39 »
4 Alejandro Valverde à 6’47 »
5 Keegan Swensonà 6’47 »
6 Quinten Hermans à 7’23 »
7 Simone Velasco à 7’51 »
8 Wout van Aert à 8’21 »
9 Alessandro De Marchi à 9’07 »
10 Sebastian Schönberger à 9’42 »