Wout van Aert (Jumbo visma), 28 ans, était en manque au niveau des victoires depuis un moment, jusqu’à ce que la semaine dernière où il a exécuté parfaitement le plan de la Jumbo-Visma lors du Tour of Britain et remporté la cinquième étape. Un soulagement pour le Belge qui met fin à une disette depuis le circuit E3.
« Wout van Aert au Het Laatste Nieuws » C’est dur à dire, mais rien n’a changé dans ma saison. Je suis heureux de ne plus avoir à entendre des questions de la part des médias sur les raisons pour lesquelles je n’ai pas gagné depuis si longtemps. »
L’ancien vainqueur de Milan-San Remo a de nouveau terminé sur le podium des championnats du monde mais pas sur la plus haute marche. C’est pourquoi certains l’ont déjà surnommé « le nouveau Poulidor ».
« Je préférerais ne pas prendre ma retraite avec ce surnom. Personnellement, je pense que je suis un gagnant. Cela a été sorti de son contexte par cette série de championnats : presque toujours une médaille, mais pas en or. Si je termine souvent deuxième, c’est parce que je vais toujours jusqu’à l’arrivée. Les autres gars ne peuvent pas être qualifiés d’éternels seconds, car lorsqu’ils sentent qu’ils ne peuvent pas gagner, ils arrêtent , lâchent prise et abandonnent »
Wan Aert doit répondre de ses défaites plus d’une fois. Une chose qu’il a lui-même du mal à accepter.
« J’y suis habitué. Je m’y prépare, lorsque je dois passer devant des journalistes après une course que je n’ai pas gagnée. Mais il n’y a pas toujours d’explication. J’ai moi-même trouvé étrange de n’avoir terminé « que » cinquième aux Championnats du monde du contre-la-montre, mais honnêtement, je n’ai trouvé aucune raison. Et pourtant, les médias et les gens ne cessent de le répéter. Alors que si vous terminez deuxième et cinquième à un championnat du monde, vous ne pouvez pas dire que vous n’avez pas bien travaillé, n’est-ce pas ? »
Lors des championnats du monde et sur Milan-San Remo, Aert a dû admettre sa supériorité dans un duel avec Mathieu van der Poel,. Sur le tour des des Flandres Pogacar était trop fort. Tire-t-il les leçons de ces défaites ?
« Oui! Quand on voit les attaques de Mathieu dans ses meilleurs jours, cela ne semble pas être une bonne tactique pour quiconque de courir avec lui car à un moment donné, vous serez laissé pour compte. Désormais, non seulement moi, mais aussi d’autres leaders surveillerons la situation et laisserons faire. J’ai souvent vu mon enthousiasme refroidi par Mathieu. »