Jusqu’à la fin de la saison 2022, l’UCI a mis en place un système de points attribués sur les trois dernières saisons pour récompenser la prochaine série d’obtention de licences WorldTour en 2023. Les équipes les mieux classées seront alors sûres d’être en WorldTour (première division).
Le nombre de licences WorldTour qui seront attribuées n’est pas encore vraiment déterminé, mais s’il reste à 18 comme c’est le cas actuellement, alors une poignée d’équipes WorldTour actuelles pourraient être reléguées au statut de ProTeam, en seconde division.
Les partisans de la nouvelle formule de l’UCI affirment qu’elle insuffle une nouvelle énergie et qu’elle apporte plus d’enthousiasme dans la bagarre entre les équipes pour obtenir les premières places dans le WorldTour.
Mais les managers d’équipes et les coureurs, cependant, pensent que les retombées pourraient être catastrophiques pour toutes les équipes qui perdraient leur statut WorldTour et par conséquent perdre aussi les places assurées sur le Tour de France et les courses les plus importantes du calendrier. Sans la garantie d’une place sur le Tour, certains managers craignent que les sponsors se retirent définitivement du cyclisme et laissent leurs équipes en péril.
Le champion belge Wout van Aert a donné son analyse lorsqu’il a été interrogé sur le système de relégation/promotion controversé qui attribuera le prochaine série de licences WorldTour.
Wout van Aert à Velonews: « C’est un peu contradictoire. Je pense que c’est dommage de voir que certaines équipes viennent avec les meilleurs coureurs sur une course comme le Dauphiné, parce qu’ils doivent les envoyer sur les courses d’un jour de moindre importance.
Je comprends tout à fait la tactique, parce que cela fait partie du système maintenant, mais ils devraient repenser la façon de répartir les points sur les courses pour rester au niveau du WorldTour, parce que maintenant les équipes doivent courir dans ce niveau inférieur pour rester dans le WorldTour. »
Comme le souligne Van Aert, les courses d’un jour de niveau inférieur (UCI1.1) rapportent souvent autant de points qu’une bonne performance dans une course à étapes d’une semaine du WorldTour comme le Dauphiné. Par conséquent, les équipes envoient des « équipes de choc » sur les courses de moindre importance dans une quête désespérée de points.