Dans sa chronique du Het Nieuwsblad, Patrick Lefevere a déclaré que le team BORA-hansgrohe était très intéressé par Remco Evenepoel et que les allemands étaient même prêts à racheter le team Deceuninck-Quick-Step. Ralph Denk, le manager de BORA-hansgrohe nie cette déclaration au journal AS.
Ralph Denk (sur Wielerflits): « Nous n’avons jamais parlé d’acheter l’équipe. Si Patrick veut augmenter la pression sur ses sponsors avec de telles histoires, c’est peut-être sa stratégie. Mais est vrai que nous nous sommes parlé (dans un hôtel à Bruxelles en janvier dernier).
Nous nous sommes effectivement parlé et de l’avenir de son équipe. Patrick m’a dit que l’avenir n’était pas brillant. Je lui ai alors demandé ce que Remco (Evenepoel) ferait si l’équipe Deceuninck-Quick-Step s’arrêtait. Il m’a ensuite parlé d’une option et a également impliqué deux autres coureurs pour la mettre en perspective. Nous n’avons jamais parlé d’acquisition de l’équipe. »
Patrick Lefevere est toujours à la recherche d’un sponsor mais selon Ralph Denk, le boss belge l’a trouvé.
Patrick Lefevere; « Il m’a expliqué que Willi Bruckbauer, le patron de BORA, voulait absolument faire appel à Remco. Je lui ai dit que le chemin le plus court était apparemment d’acheter toute l’équipe. C’était sérieux, car il voulait aussi savoir quel rôle je me voyais encore jouer dans cette construction. Comme on dit: vous êtes libre de demander, alors j’ai calmement expliqué le contexte (…)
La date limite que j’ai encore en tête aujourd’hui pour y parvenir est le 31 mars. Je pense lui avoir dit: si j’échoue, vous serez le premier à le savoir. En attendant, cependant, il est sur le plan B avec des propositions de contrats individuels pour Remco and co. Peut-être que tout cela est normal dans son monde (…)»
La colère de Ralph Denk
Ralph Denk à RadSport News « C’est ridicule, car selon le règlement UCI, je n’ai pas du tout le droit de posséder deux WorldTeams. Les dix-neuf WorldTeams s’intéressent à Evenepoel. Patrick l’a découvert et j’ai donc décidé de l’approcher en premier. Il m’a informé qu’il négocierait s’il n’y avait pas d’avenir pour le team Deceuninck-Quick-Step
Je ne pense pas que ce soit bien qu’il change maintenant la situation et présente les choses différemment (…) J’ai entendu dire qu’il avait maintenant un nouveau sponsor. Alors Remco reste avec Lefevere et c’est fini pour moi. Je pense qu’il est important d’être honnête et donc de ne rien faire dans son dos, mais l’inverse n’est pas le cas. Nous devons reparler ensemble bientôt, car je suis en colère. »