A 35 ans Mark Cavendish revient au sein de la meute (Wolfpack) de la Deceuninck Quick Step. Il retrouve son manager Patrick Lefevere qui croit en lui malgré trois années passées sans victoire, lui l’homme aux 152 victoires chez les pros. Sur Cyclingnews, Mr Lefevere explique pourquoi il mise sur le retors de Mark Cavendish. Patrick Lefevere à Cyclingnews
: » C’est un risque mais il apportera beaucoup à l’équipe. Il est toujours très célèbre et nous n’avons eu que des réactions positives sur Twitter. Je suis ravi que tout le monde soit heureux et je suis content. qu’il a cette chance. Je ne pense pas qu’il méritait d’arrêter le cyclisme comme ça »
J’ai toujours entretenu une bonne relation avec Mark. C’était spécial mais il me disait qu’il voulait revenir, déjà quand il était chez Dimension Data, puis à Bahreïn. Mais cette année vous avez vu ce que j’ai vu. Le Mark Cavendish qui participait à l’échappée du kilomètre zéro du Tour des Flandres, qui a pleuré après Gent-Wevelgem.
Après la dernière course sur Bruges La Panne, il était à l’hôtel de Courtrai et je l’ai invité à mon bureau et il m’a dit: » Je ne veux pas arrêter comme ça. Je veux revenir. » Je lui ai répondu: « Mark, je n’ai vraiment pas un euro. Mon budget est déjà fait. » Il m’a dit que s’il pouvait trouver quelqu’un pour payer son contrat, alors il pourrait remonter. Je pensais peut-être qu’il pourrait nous rejoindre mais qu’il serait difficile de trouver quelqu’un. Mais une semaine plus tard, quelqu’un a appelé et a dit qu’ils avaient parlé à Mark et qu’ils étaient intéressés. Nous avons commencé à parler et à la fin, c’est arrivé. »
Remettre Mark sur les bons rails tout d’abord
« Nous devons voir dans quel état il se trouve. Il viendra en Espagne et nous ferons des tests et verrons où est son niveau. Nous avons toujours les chiffres depuis son départ. Je vais voir ce que nous pouvons faire pour l’améliorer
Il a une longue et triste histoire avec la maladie d’Epstein Barr et toutes ces différentes blessures. Il a une chance maintenant que personne d’autre ne voulait lui donner mais, pour moi, il commence de zéro. Nous le prendrons pour son expérience mais, pour être clair, ce n’est pas un entraîneur, ce n’est pas un directeur de performance ou un directeur sportif mais il peut apporter une certaine expérience aux gars.
Il est le meilleur sprinter de sa génération, il peut donc donner quelques conseils aux jeunes comme Alvaro Hodeg, Fabio Jakobson, qui était presque les meilleurs sprinteurs du monde, et Sam Bennett, qui est fort et rapide mais a parfois des doutes sur lui-même. Dans ce genre de situation, Mark peut être utile et s’il peut à nouveau gagner une course, ce serait formidable »
Si je peux ramener Mark au plus haut niveau, je suis « Wonderboy »
» Mark arrive un peu en retard et certaines premières courses comme le Tour Down Under sont déjà annulées, nous devons donc voir où nous pouvons le placer. Nous allons faire un bon programme et d’abord l’amener à un niveau acceptable mais les meilleurs coureurs participeront aux meilleures courses.
Lefevere a déjà redonné sa chance à plusieurs champions. Il a aidé Philippe Gilbert à remporter des monuments comme le Tour des Flandres et Paris-Roubaix, Marcel Kittel, le coureur qui a remplacé Cavendish à QuickStep en 2016.
« Si je peux faire ça, je suis Wonderboy. J’ai ramené tellement de coureurs. Je me souviens de Kittel. Il n’avait rien fait avec son ancienne équipe et nous l’avons ramené. P(..) Il y a encore une grande différence, cependant, entre se vendre et jouer. Je pense toujours qu’il peut faire de bonnes choses. Mais ne me demandez pas aujourd’hui s’il peut gagner telle ou telle course. Rappelez-moi dans trois mois et Je te le dirai. »