16 juillet 1984, la Colombie est en délire.
La raison? Un jeune colombien de 23 ans nommé « Lucho » Herrera remporte pour la première fois une étape du tour de France. Et pas n’importe laquelle, celle de l’Alpe d’Huez (la 17ème cette année là) et devant les grands champions que sont Laurent Fignon et Bernard Hinault.
« El Jadinerito De Fusagasuga » (le petit jardinier de Fusagasuga) fait découvrir le cyclisme à son pays !
Ce jour là, au sommet de la côte de Laffrey, Luis Herrera et Laurent Fignon sont échappés. Mais dans la vallée de l’Arrogance, à moins de 20 kilomètres de l’arrivée, Bernard Hinault, emmenant un groupe, revient sur le duo de tête et attaque à la jonction.
Mais vers la montée de l’Alpe d’Huez, le colombien (57 kilos à la balance) revient seul sur lui et le lâche tout comme Laurent Fignon qui veut remporter cette étape légendaire, vêtu de jaune sur le podium, au sommet. Mais le Français ne verra plus le jeune colombien nommé Herrera.
Il passera la ligne d’arrivée avec 49 secondes d’avance sur Laurent Fignon et avec plus de 2 minutes sur Angel Arroyo.
Classement 17ème étape tour de France 1984
1. Luis Herrera (Col) en 4h39’24 »
2. Laurent Fignon (Fra) à 49″
3. Angel Arroyo (Esp) à 2’27 »
4. Robert Millar (Gbr) à 3’05 »
5. Rafael Acevedo (Col) à 3’09 »
6. Greg LeMond (Usa) à 3’30 »
7. Bernard Hinault (Fra) à 3’44 »
8. Pascal Simon (Fra) à 3’58 »
9. Pablo Wilches (Col) à 4’10 »
10. Pedro Munoz (Esp) à 4’12 »
Lucho Herrera remporta 3 étapes du Tour de France, toujours classé dans le top 10 ou 20 mais jamais sur le podium final. Il remporta par 2 fois le classement de la montagne.
Sur les autres Grands Tours il remporta 5 étapes (3 sur Le Giro et 2 sur la Vuelta dont il remporta le général en 1987.
Il est le précurseur du cyclisme en Colombie, le pays du dernier vainqueur du Tour Egan Bernal.
En cette année 1984, pour la première fois aussi, un américain montait sur le podium final avec le jeune Greg Lemond. Le cyclisme rentrait, en 1984, dans la mondialisation. L’année suivante, en 1985, un français remportait pour la dernière fois le tour de France avec Bernard Hinault, il y a 35 ans…