Mathieu van der Poel domine sur le cyclo-cross mondial depuis quelques saisons. Même si il a perdu une seule fois cette année contre Toon Aerts, il reste invincible. Vainqueur en cross, sur route et en VTT, il est le phénomène du vélo.Le journal Het Laatste Nieuw l’a interrogé sur sa saison 2019, sur la disparition de son grand père Raymond Poulidor et sur sa domination sur le cyclocross mondial .
Mathieu van der Poel
(Het Laatste Nieuws ): « Après les Championnats du Monde sur route, j’ai eu besoin de temps pour récupérer. Je ne faisais du vélo que quand je le voulais vraiment. Plus tard, j’ai commencé à m’entraîner un peu plus, puis je suis entré en compétition début novembre. J’ai tout de suite tout gagné, mais en fait, c’était le plus souvent pas bon du tout.
Le décès mon grand-père (Raymond Poulidor) a fait beaucoup de dégâts. Je ne me suis pas entraîné pendant deux semaines et je n’ai participé qu’à des compétitions qu’en comptant sur l’adrénaline. J’ai gagné ça aussi, mais je savais : je ne peux pas tenir cet hiver. C’est pourquoi je suis allé m’entraîner pendant deux semaines ensuite. J’en avais besoin. »
L’Amstel Gold Race?
« Ouais, c’était bon….Quand j’ai commencé à rouler sur cette dernière partie comme un fou, c’était pour un podium. Soudain, j’ai vu ces deux-là (Alaphilippe et Fuglsang) rouler et il restait encore presque un kilomètre avant l’arrivée. C’est ce que j’ai fait : quand je vois l’arrivée, je peux passer à travers un mur.
Cette photo où je suis allongé sur l’asphalte après l’arrivée, ce n’était pas grand chose. C’était un mélange d’épuisement et de joie. Et le soulagement, car tactiquement, ce n’était pas un chef-d’oeuvre par la façon dont j’y suis allé.
Par la suite, j’ai également lu comment Armstrong a trouvé cette finition la plus improbable de tous les temps. (hésitation durant un moment) C’est difficile de répondre à ça, sans s’attirer des ennuis. »
Je veux écrire l’histoire comme Eddy Merckx, mais à ma façon
« Je n’aurai jamais le palmaires d’Eddy Merckx et il n’a jamais gagné dans mes disciplines »
Me comparer à Merckx? ….Oui Merckx, il n’y a pas d’échappatoire, n’est-ce pas ? Je n’aurai jamais son palmarès et il ne gagnera jamais dans mes disciplines, alors quelle est la comparaison ? Qu’on combine trois choses différentes, d’accord. Merckx a été un très bon coureur de contre-la-montre et a aussi roulé sur les six jours. Le contre la montre, j’aime toujours ça. Mais uu ne me verras plus jamais dans un » six jours ».
Je veux écrire l’histoire comme Eddy Merckx, mais à ma façon. Personne n’a jamais essayé de gagner les plus grandes courses dans trois disciplines totalement différentes. Peut-être que ça ne se reproduira pas de sitôt. Donc dans ce sens, je pense que c’est cool ce que je fais. »
Pourquoi es tu si doué en cyclo-cross et VTT?
« La génétique, je suppose que c’est ca. Mon père avait une bonne endurance, aussi, et ma mère est une Poulidor. Et, bien sûr, l’environnement du vélo dans lequel j’ai grandi. J’aime faire toutes sortes de vélos, ça m’a aidé. »
Je n’étais pas vraiment bon au début et pourtant j’ai gagné facilement
« Vous savez, je ne comprends pas que j’aie une telle supériorité sur le cyclo-cross et le VTT. C’est en partie mental. Ok, Wout van Aert n’est pas là pour le moment, mais quand même : je n’étais pas vraiment bon au début et pourtant j’ai gagné facilement. Je ne comprends pas pourquoi ils ne font pas de leur mieux pour se rapprocher.
C’est ainsi que j’ai longtemps regardé Nino Schurter (Suisse, 8 fois champion du monde et champion olympique en titre), mais je voulais avoir ce sentiment après la course que je me rapprochais de lui et cette année à Novo Mesto, j’ai senti que je ne craquerais plus s’il accélérait. C’était même l’inverse : quand j’ai accéléré, il a dû décrocher. Je m’étais vraiment entraîné pour ça. »
Une équipe Corendon qui s’est étoffé pour la saison 2020
« C’était nécessaire. Nous avions déjà une bonne équipe, mais avec ce que nous avons maintenant c’est mieux, il fallait encore de la qualité »
On me demande mon avis, puis je dis ce que j’ai à dire. Je n’ai pas l’impression d’être un simple employé, mais je peux vraiment aider à déterminer où cette équipe doit aller. Je me sens aussi responsable de l’équipe. Bien sûr, je pourrais rouler pour Ineos ou quelque chose comme ça, mais il faudrait que je m’intègre dans une structure existante. Si je commence et que je pense pouvoir gagner, je serai le seul leader de cette équipe ».
Le lien affectif très fort avec les frères Roodhooft : « Ils m’ont permis de devenir qui je suis »
« Je pense que nous avons un lien très spécial. Cela a commencé par la façon dont ils ont donné à mon frère du matériel et ensuite à moi, son petit frère. Plus tard, j’ai rejoint leur équipe de jeunes et nous avons grandi ensemble. Je les connais depuis plus de dix ans et nous n’avons pas besoin de beaucoup de mots pour nous comprendre. Je comprends que de temps en temps, ils préféreraient que je fasse certaines choses différemment, et c’est ce qu’ils disent, mais ils me laissent être qui je suis. Je pense qu’ils réalisent qu’ils ont quelque chose de spécial entre leurs mains avec moi, et inversement, je réalise qu’ils m’ont permis de devenir ce que je suis. »
Gagner Paris Roubaix et j’espère qu’il va pleuvoir
Quelle course sur route préféreriez-vous gagner ?
« Paris-Roubaix. Pour une fois, j’espère qu’il va pleuvoir, c’est à mon avantage sur ces pavés glissants…Il faut toujours une dose de chance. »
Le vélo est un jeu pour le champion Néerlandais. Il a même construit des pistes à la « sauvage » dans les sous bois avec ses amis les années précédentes.
Non. Seulement si le propriétaire du terrain donne sa permission. Je ne fais plus de BMX et j’ai vendu mes vélos tout-terrain. Les pitbikes (petits vélos à roues, HV), je les utilise toujours. Nous avons récemment construit une piste avec des amis, et cela a nécessité des travaux de grue. Quand est-ce que j’aurai le temps pour ça ? Quand je n’ai pas besoin de faire du vélo. Se reposer ? Ouais, je sais, je ne peux pas rester assis. »
La vie n’est pas un grand jeu pour toi ?
« Plus un grand défi, tant que c’est amusant. Maintenant que tu le dis comme ça, peut-être. Je dois apprécier ce que je fais, sinon je ne peux pas continuer. »
PHOTO MARTINE VERFAILLIE