A 31 ans, Dan Martin était courtisé par les plus grandes équipes mondiales et notamment le team Sky pour seconder Chris Froome. Mais l’Irlandais a préféré prendre une équipe qui l’emmènera, lui, sur la plus haute marche du podium Car oui, Dan Martin veut tout tenter pour le général du tour de France, pour atteindre cet objectif. Il s’est confié à Cyclingnews. Le Tour est dorénavant une cible, 31 ans après la victoire de son oncle Stephen Roche.
« J’ai toujours dit que je ne me concentrerais pas entièrement sur le Tour de France, mais ce n’est plus le cas désormais. Bien sûr, je vais aussi viser les classiques des Ardennes ce printemps, mais je le regretterais énormément si je mettais un terme à ma carrière sans aller jusqu’au bout de mes possibilités sur Tour de France.
J’adorerais passer le Tour de France 2018 sereinement et sans chuter, pour voir ce que je peux vraiment faire. J’aimerais commencer la course en sachant que j’ai la meilleure équipe pour me soutenir et tout en place. C’était super de courir pour Quick-Step Floors mais j’ai confiance en mes capacités et j’ai besoin de savoir jusqu’où cela va me mener. »
Souvent à l’avant, mais pas assez gagnant selon l’Irlandais :
« J’ai une incroyable constance. Je suis à l’avant de chaque grande course, mais avec une seule victoire à la Volta ao Algarve en février… Je sais que je dois continuer à attaquer. Je pense que les choses vont se mettre en place et les victoires viendront. J’apprécie toujours mes courses, donc si je continue à faire comme ça, nous obtiendrons les résultats. »
Sa nouvelle équipe UAE Emirates.
« J’étais très excité par le projet et l’opportunité que Carlo Saronni et son équipe m’ont donnée. Dès les premières conversations, ils ont cru vraiment en mon potentiel et savent qu’il n’est pas pleinement exploité. Cela inclut le Tour de France
L’équipe a subi une transition massive et il y a un énorme effort fourni pour réussir. Elle est passé d’une équipe italienne à une équipe beaucoup plus internationale. Maintenant, tous les courriels que nous recevons sont en anglais. Tout le staff a étudié l’anglais. Cela pourrait prendre quelques années avant que tout se réalise, mais nous sommes sur la bonne voie. C’est ce qui me passionne dans cette équipe c’est que je peux sentir leur ambition de devenir l’une des meilleures au monde. Je voulais faire partie de ça et de les aider à atteindre cet objectif. »
Lui qui a bouclé 11 grands tours sur 12 a appris à ne plus attaquer sans cesse.
« Je pense que je me suis un peu adouci maintenant et cela a fait la différence sur le Tour de France ces dernières années »,
« Je suis plus confiant maintenant, je ne me bats pas autant que je le faisais auparavant. Maintenant, je roule plus calmement, je reste assis là à observer, à retenir mon agressivité naturelle et à ne choisir que le bon moment pour attaquer. 2016 était vraiment mon premier Tour en tête de course mais il me manquait encore un peu de confiance. Maintenant, je sais que je peux suivre le meilleur et cela me permet de rester détendu lorsque vous devez être agressif.
J’ai une approche différente que les autres coureurs car j’essaie de profiter des situations. Cela m’est arrivé quand j’ai attrapé 10-15 secondes lors une arrivée en 2017 parce que je n’avais pas eu peur d’attaquer. Cela pourrait ne durer que 10 à 15 secondes, mais ces secondes comptent maintenant dans les Grand Tours. Ces secondes auraient pu être cruciales si je n’avais pas chuté à la 9ème étape. »
Le Tour de France 2018 :
Dan Martin sépare la route du Tour 2018 en « dix jours de Classiques et dix jours dans les montagnes » en soulignant qu’il est courra naturellement sur chaque étape, quelle que soit sa longueur, comme s’il s’agissait d’une classique.
« C’est la seule façon de rester sain d’esprit sur le Tour », dit-il avec un rire qui montre peu de crainte à la plus grande course du sport.
Le parcours du Tour de cette année semble convenir à mon style et ma mentalité Les compétences dont vous avez besoin pour les Classiques Ardennes sont pratiques car je sais comment prendre soin de moi. »
Il faut se battre sur chaque étape sur le tour de France
« Il n’y a jamais une étape de repos sur le Tour et c’est ce qui le rend différent du Giro et de la Vuelta. Vous pouvez perdre le Tour tous les jours et c’est ce stress qui fatigue les gens. Je suis content d’avoir attendu quelques années avant de viser le Tour. Vous avez besoin d’une certaine maturité pour pouvoir cibler le Tour de France. »
« Le côté mental du sport est largement sous évalué »
« Je suis déjà impatient de le courir, je suis un coureur après tout, » dit-il. « Je m’ennuie avec tout le monde assis là dans les camps d’entraînement entre les sorties. Je préfère être à la maison. Je ne plaisante pas à l’entraînement. Je préfère continuer et le faire.
« L’Andorre n’est pas situé super haut pour les bienfaits de l’altitude mais c’est bien d’être chez soi et de s’y entraîner. Je passe 130 jours à 1400 mètres d’altitude et je pense que c’est mieux que de faire un bloc de deux semaines en isolement. Si vous faites de longs camps d’entraînement loin de la maison, vous allez arrivé dans les grandes courses mentalement fatigué. Le côté mental du sport est largement sous évalué. «