A tout juste 21 ans, le Gallois Owen James entame sa 1ère saison au sein du team Breton « Côtes d’Armor Marie Morin ». 5ème de la classique Plaintel-Plaintel , on l’a vu souvent se glisser dans les échappées ces dernières courses. Blessé l’année dernière sur chute alors qu’il avait réalisé une très belle performance avec sa 8ème place sur la classique pro « Trophée Beaumont », il nous revient avec des ambitions et une soif d’apprendre auprès de Rodolphe Henry et Fabien Schmidt. Il a retrouvé ses bonnes sensations et veut rendre la pareille à ces cousins Bretons des Côtes d’Armor durant cette saison. Lui et Stuart Balfour son coéquipier venu d’Ecosse se sentent bien en Bretagne et sur les courses Françaises et ils comptent bien le faire savoir.
Blessé et peu de courses la saison dernière, comment te sens tu en ce début de saison avec Côtes d’Armor?
Owen James; « Bien très bien. La forme est là et la confiance aussi. Je ne pensais pas retrouver ses sensations aussi vite et je suis agréablement surpris. C’est vrai que sur Plaintel-Plaintel, je me suis retrouvé dans l’échappée mais il me manquait un peu de jus dans le final. Dorénavant, sur chaque course, je tente de jouer l’échappée. Ca me fait prendre plus de caisse et je sais que ça paiera un jour. J’apprends beaucoup avec mes coéquipiers des Côtes d’Armor, c’est de gros moteur et leurs conseils me sont vraiment utiles. Bon, il faut que je parle plus le Français mais je fais des progrès (rires)! «
L’ambiance au sein de l’équipe Côtes d’Armor?
Owen James; » Sérieusement, c’est génial. Ils nous ont accueilli super bien avec Stuart Balfour. On se sent vraiment intégrés au sein du team. J’ai rarement connu ça ailleurs. Les coureurs comme les cadres sont toujours là près de toi quand tu as besoin et pour te motiver quand tu doutes. C’est un clan, on s’y sent protégé et on a envie de se battre encore plus pour le maillot et pour les gars de l’équipe. «
Ce week-end, toi, Stuart et l’équipe, vous vous alignez sur la Flèche de Locminé. Des ambitions ?
Owen James; » Il y a vraiment un dynamique au sein de l’équipe. Il a des gros moteurs qui peuvent la claquer celle là. Mes ambitions? J’en ai effectivement. Bosser pour eux, me glisser dans une échappée et faire le travail pour mes équipiers comme Maxime Cam, Maxime Le Lavandier ou Frédéric Guillemot. Je suis là pour les aider de mon mieux tant ils sont forts. Je les regarde sans cesse et j’apprends beaucoup auprès d’eux. Nos ambitions; faire gagner l’équipe. «
« Le team Côte d’Armor m’apporte tant que sur chaque épreuve, je me bats pour le maillot tant je m’y sens bien et tant j’apprend à leurs côtés. «
Tes ambitions personnelles pour la saison?
Owen James; » Courir au mieux et progresser encore et encore. J’ai pas de courses bien précises, je prend toutes les épreuves comme elles viennent et je roule avec ce plaisir de bien faire et d’apprendre. C’est sûr que ce serait la cerise sur le gâteau d’en claquer une ici en France mais je suis déjà ravi et heureux de vivre l’aventure et de m’exprimer. Faire le tour de Bretagne, ça serait génial. Me mesurer aux pros, j’ai vraiment envie et c’est une superbe épreuve. Il y aura aussi Liège Bastogne Liège espoirs. J’aime bien ce genre classique qui me correspond tout à fait. Ensuite bien sûr, le championnat d’Angleterre espoir et je sais que je peux y faire un truc si je continue comme ça. Le team Côte d’Armor m’apporte tant que sur chaque épreuve, je me bats pour le maillot tant je m’y sens bien et tant j’apprends à leurs côtés. «
Quelles sont les différences entre les courses Françaises et Britanniques?
Owen James; » Bien que le niveau se soit nettement amélioré ces dernières années au Royaume Uni, mais les course Françaises comme ici en Bretagne restent des références. Le niveau y est vraiment élevé et les coureurs donnent tout. Ca flinguent tout le temps et ça roule en équipe, il y a beaucoup de technique par ici. Tu apprends le job vraiment bien en France. Ils ont les plus belles courses pour nous autres les espoirs. «