Des médailles d’or sur piste, l’Irlande en a fourni. Des champions Olympiques, des champions du Monde et des vainqueurs de coupe du Monde aussi. Etrangement, sur la verte Erin, il n’y avait aucune infrastructure dédiée à cet art. Il fallait pour les « Green » pistards s’en aller vers d’autres cieux comme le vélodrome de Manchester ou ceux d’Espagne.
Vendredi dernier, le gouvernement Irlandais par l’intermédiaire de son ministre des transports et des sport Leo Varadkar a officiellement approuvé le projet et la mise en place d’un financement pour les étapes de conception du vélodrome sur le campus sportif d’Abbotstown à l’ouest de Dublin. Le feu vert est donné.
Le budget oscillera autour une dizaine de millions d’euros (15 millions d’euros). Le coût sera divisé entre la fédération Irlandaise de cyclisme, l’état et la fédération de Badminton Irlandaise. Comme celui de Los Angeles aux USA, on trouve des terrains de badminton au centre du vélodrome, ce qui permet aux différentes fédérations de trouver un terrain d’entente pour l’avenir de leurs sports et de leurs jeunes.
« C’est très positif, c’est un feu vert pour préparer les plans, mais ce n’est pas entièrement garanti en capital pour l’instant, le budget tendra vers une dizaine de millions d’euros » Geoff Liffey, directeur général de Cycling Ireland.
«Nous avons préparé un rapport de faisabilité avant Noël dans le cadre d’un projet conjoint avec la fédération de Badminton Irlandaise et le campus d’Abbotstown ont dû revoir l’étude de faisabilité et s’assurer qu’ils en étaient satisfaits. Lors de la réunion de février, ils ont approuvé la décision de le soumettre à un appel d’offres et ils ont obtenu un feu vert du gouvernement ce vendredi… C’est donc très positif. »
«Ils sont prêts à dépenser de l’argent pour le faire avancer. Maintenant, il s’agit de préparer les plans, mettre une équipe de conception complète en place et nous l’espérons, d’ici la fin de l’année, le projet sera entièrement bouclé. »
Les deux organismes devront également contribuer au financement de la nouvelle installation.
« Nous ne savons pas ce que sera le prix final, mais il va être autour de 13 à 15 millions« .
L’Irlande reste l’un des rares pays en Europe a ne pas avoir de vélodrome….pour l’instant.