Le team Côtes d’Armor vient de recruter 2 coureurs du Royaume Uni avec l’Ecossais Stuart Balfour (19 ans) et le Gallois Owen James (20 ans). Il vont rejoindre le team Breton DN1 avec Fabien Schmidt pour la saison prochaine. Owen James et Stuart Balfour font parti du contingent d’anglophones suivis par l’ancien champion Nicolas Fritsch et l’agent Clément Gourdin. Ces derniers s’occupent, outre de coureurs tricolores, de nombreux jeunes venus d’Irlande ou du Royaume Uni comme Mark Downey ou Matthew Teggart. C’est sous leurs conseils que Owen James et Stuart Balfour viennent intégrer les Côtes d’Armor. C’est un véritable team Celtique que Côtes d’Armor construit avec des gros moteurs Bretons, Gallois et Ecossais.
Owen James (Team Catford CC) est issu de la piste UK, puncheur sprinter il a participé cette saison à plusieurs courses pros comme la Beaumont Trophy , la classique anglais UCI 1.2 où il fut dans l’échappée principale au côtes de Alexandre Blain ou encore Jon Dibben. Il y prit une belle 8ème place. L’année précédente, il fut souvent dans le top 2à de courses 2.2 comme le Liberty Seguros-Trofeu Sudoeste Alentejano UCI 2.2. Habitué des mythiques Tour Series, véritable temple du sprint uk, il possède une terrible pointe de vitesse au sprint.
Stuart Balfour, 19 ans, roule déjà en France sous les couleurs de l’UC’Aubenas. Gravement malade en début de saison il fut opéré d’urgence ce qui l’empêcha de disputer de nombreuses courses. A son retour, 3 semaines après l’opération l’Ecossais se plaçait par 3 fois dans le top 10 des courses élites et toutes catégories en l’espace d’une semaine. Il est issu de la HMT Academy JLT Condor
Fabien Schmidt: « On est heureux d’accueillir Stuart et Owen au sein de notre équipe. On a toujours été ouvert sur le cyclisme étranger. On en a eu plusieurs dans le passé notamment Sean Downey il y a quelques années. C’est aussi un beau pont entre 2 cultures du cyclisme, celle du Royaume Uni qui grossie depuis des années et notre culture Bretonne. On a beaucoup à apprendre d’eux et eux aussi de nous, on aime ce genre d’échanges. Ca va être une belle équipe de DN1 que Côte d’Armor va monter pour la saison 2017 »