2 nouvelles venues dans le team d’Emmanuel Hubert et non des moindres avec l’arrivée du Belge Gianni Meersman, 30 ans, double vainqueur d’étapes sur la Vuelta en ce moment, 2ème du Tour de Wallonie 2016 cette saison. Il vient de signer pour un an dans la formation où Laurent Pichon et Arnold Jeannesson sont déjà annoncés.
Le Français Maxime Bouet (coéquipier de Gianni Meersman chez Etixx Quick Step), 30 ans, a signé lui aussi mais pour 2 ans. Il avait déjà été sous les ordres d’Emmanuel Hubert alors qu’il débutait sa carrière pro chez Agritubel.
Gianni Meersman sur le site du team Fortunéo Vital Concept
Gianni Meersman
: « L’équipe a rapidement montré un intérêt pour mon profil et ça m’a touché. Il y a une adéquation entre mes attentes et le projet de l’équipe. Je suis en contact avec Emmanuel Hubert depuis plusieurs jours, je lui avais donné ma parole, mes deux victoires sur la Vuelta ne changent rien. C’est une formation compétitive avec laquelle je vais pouvoir avoir la liberté de m’exprimer sur certaines épreuves. Le programme est très intéressant, j’apprécie courir les manches de Coupe de France et je pense aussi au Tour de France. La direction sportive de l’équipe m’a fait comprendre qu’elle croyait en moi. C’est très important d’avoir la confiance du staff et des coéquipiers pour aller chercher des résultats.
Je retrouve une équipe française après la FDJ, à l’époque je ne parlais pas un mot de français, ça va beaucoup mieux maintenant. Ma femme est professeur de français donc si jamais je ne comprends pas tout je peux lui demander (rires). »
Emmanuel Hubert – manager général : « L’arrivée de Gianni est une très bonne nouvelle pour l’équipe. Nous faisons venir un coureur d’expérience avec de nombreuses victoires en Pro Tour. Ça va dans le bon sens. Son palmarès parle pour lui : gagner deux étapes sur la Vuelta ce n’est pas rien, mais il a aussi gagné au Tour de Romandie et au Tour de Catalogne. Nous sommes heureux du choix de Gianni. Il a été très sollicité mais il a privilégié le projet sportif, cela veut dire qu’il est encore très motivé pour gagner des courses. En venant chez nous, il sait qu’il sera notre tête d’affiche sur un certain nombre d’épreuves qu’il affectionne. Nous avions besoin d’une recrue comme lui. »
Maxime Bouet sur le site du team Fortunéo Vital Concept
Maxime Bouet
: « Emmanuel Hubert m’a découvert quand j’étais amateur, c’est une belle histoire de signer dans son équipe 10 ans après. Suite à mon expérience chez AG2R la Mondiale, j’avais envie de découvrir le fonctionnement d’une équipe étrangère. Il y a eu du bon et du moins bon mais j’ai énormément appris, je ne regrette rien. Aujourd’hui, j’ai envie, pour la première fois dans ma carrière, de tenter de faire la course pour moi. La direction sportive me croit capable de faire de bonnes choses et d’aller chercher des résultats. Je vais m’en donner les moyens. J’ai souvent eu des regrets en passant la ligne, j’ai envie de me donner les 2 ans pour faire le métier à 100%. C’est une opportunité de rejoindre l’équipe et pouvoir jouer la victoire sur des courses. Il y aura aussi de grands talents comme Gianni Meersman ou Dan McLay, je serai là pour les aider. J’ai acquis de l’expérience en évoluant au niveau Pro Tour, j’espère que cela servira l’équipe. J’avais aussi envie de retrouver une ambiance familiale et conviviale. J’ai besoin d’avoir ce lien avec l’équipe pour avancer. Je suis pressé d’y être et de retrouver des gens que j’ai connus dans le passé. »
Emmanuel Hubert – Manager Général : « Maxime Bouet a su s’adapter au très haut niveau. Le travail qu’il a effectué pour ses leaders l’a rendu plus fort physiquement et mentalement. A trente ans, il a besoin de se redécouvrir et d’effectuer un sursaut dans sa carrière. Je suis persuadé qu’il est capable de créer de belles performances voire de gagner à très haut niveau. Nous avons déjà un noyau de coureurs solides dans l’équipe Fortuneo Vital Concept. Le renforcer avec des garçons qui arrivent du Pro Tour et qui ont brillé à ce niveau, c’est dans la continuité de notre projet sportif. »