A 19 ans, l’espoir Irlandais Mark Downey qui a débuté au Banbrigde CC comme son frère Sean (ancien pro) puis par la « Nicolas Roche juniors Team » a débuté sa saison sous les couleurs du VC Toucy (DN2). Le pistard de formation avait remporté de beaux titres en juniors et reste l’un des piliers de piste Irlandaise avec une belle médaille de Bronze obtenu sur les championnats d’Europe espoirs.. Puncheur et spécialiste du chrono, Mark Downey a des ambitions pour 2016 dont les championnats d’Europe sur piste avec le team national. Pour l’instant, il prend plaisir à rouler et à apprendre le job avec son nouveau team et espère leur rendre la pareille sur les prochaines rendez vous.
Mark Downey, bilan plutôt positif pour votre première course de la saison avec votre nouveau team du VC Toucy?
Marc Downey: « Oui, je fais un bon début de saison ici à Onjon, 15ème sur une course difficile qui a fait explosé le peloton en morceaux à mi-chemin. L’équipe a très bien roulé, nous avions 5 gars dans l’échappée principale de la journée. J’avais initialement manqué le wagon mais l’un de mes coéquipiers m’a aidé à mi-course si bien que j’ai pu rejoindre la tête en jouant avec les vents latéraux. Dès lors, on était en mode « guerre » mais il y avait des gars du SCO Dijon qui était en nombre également. Mes jambes étaient ok après une semaine de formation difficile à Gérone avec l’équipe donc je ne m’attendais pas à faire un résultat. Malheureusement pour nous le team VC Toucy, on a raté la sélection finale à partir du dernier tour et j’ai fait de mon mieux pour essayer de ramener mon coéquipier mais je manquais hélas d’un peu de jambes. Mais je pense quand même que l’on peut être satisfait de notre prestation sur la première course de la saison. »
Votre travail hivernal porte ses fruits?
M.D: « Oui, ma condition est vraiment bonne en sortant de l’hiver. Notamment grâce au programme de Piste du team national Irlandais (avec Félix English et Mark Potts) qui m’a permis de travailler sur la force. Ensuite, je suis resté 3 semaines après Noël à rouler sur les routes enneigées en Irlande. »
Il y a t-il d’autres coureurs étrangers au VC Toucy ?
M.D: « Non, il n’y a pas d’autres coureurs étrangers dans l’équipe, mais l’encadrement et les coureurs on été vraiment accueillant malgré la barrière de la langue. Ils m’enseignent les rudiments du Français en plus du job de coursier, et c’est vraiment génial d’être entouré comme ça. Je suis très heureux au sein du team et on est tous vraiment soutenu. le VC Toucy est une grande équipe qui garde cet esprit simple. »
La Bourgogne, une belle région pour l’entraînement…
M.D: « Je n’ai pas encore bien visité la région, mais Bruno Henriques me guide et me montre toutes ces routes pour s’entraîner, c’est d’ailleurs cette semaine que nous allons beaucoup rouler ici, donc je connaîtrais bientôt tous les itinéraires grâce à son aide qui m’est vraiment précieuse. »
Quels sont vos objectifs ?
M.D: « La première partie de saison est surtout Français avec les courses d’ici. Mes objectifs sera de faire Paris Troyes histoire de savoir ce que je peux faire sur un course comme celle là. Ensuite, bien sûr la « RAS » en Irlande et faire quelques courses avec le team National d’Irlande. Ma forme est bonne et je veux juste apprendre le job rapidement pour commencer à récolter les résultats de ce travail, pour mes coéquipiers et moi. »
La piste ?
M.D: » C’est mon objectif de mi saison: les championnats d’Europe. On a fait un bon travail et un bon plan d’entraînement avec mon coach pour ce rendez vous. Je suis très excité de participer aux grands rendez vous de 2016. »
Besançon avec AC Bisontine, VC Toucy en Bourgogne, que pensez vous des teams Français ?
M.D: » Ils sont vraiment bons. L’AC Bisontine est une belle équipe dans une belle région où j’ai passé un très bon moment là bas avec tout le staff qui était vraiment à l’écoute. Ici au VC Toucy, même si je ne suis ici que depuis peu de temps, on retrouve le même esprit, vraiment accueillant envers les étrangers et un super staff. J’ai souvent eu des problèmes de déménagements en France, mais le VC Toucy a tout prévu pour ça et mes équipiers sont vraiment supers malgré la barrière de la langue comme je vous l’ai dit plutôt, on est devenu vraiment très vite un véritable collectif et j’espère que ce ne va pas changer. Maintenant, il me faut apprendre le Français au plus vite (rires)!
ENGLISH VERSION
By E. Reagan
Former NPRT rider Mark Downey is based in France with VC Toucy for 2016. Mark was one the riders who had to find a place a place at the last minute after collapse of Dynamo Cover.
Mark, you had a good result last sunday, tell me how it worked out ? Did the team ride well?
Mark Downey; « Yes, I had a nice start to the season here in Onjon, 15th in what was a hard race that blew to pieces at the half way stage. The team rode very well. We had 5 in the main split of the day. I had originally missed the split but locally a teammate of mine helped me get half way across and I just managed to make it on my own in the crosswinds. From then on it was a warring down process with a lot of Dijon riders present also. My legs were ok after a hard weeks training in Girona with the team so I wasn’t expecting a result. Unfortunately Toucy missed the final selection starting the last lap and I did my best to try bring it back for a team mate but I just ran out of legs. But I think all riders can take positives from the first race of the season.
You must be in good conditions, did the winter training go to plan ?M.D
: » Yes, i feel in good condition. I had a great winter with the Irish Track programme which has given me a lot of strength. I spent a lot of the winter away but was able to do three good weeks training after Christmas in wintry conditions in Ireland. »
Are there any foreign riders on the team VC Toucy?
M.D:« No, there are no other foreign riders on the team, however my team have been very supportive with the language barrier and try to teach me words along the way which is great. I am very happy with where I am as they are giving me a lot of support, Toucy is a very homely team which is a great. »
Is the area good for training ?
M.D: « I haven’t got to know the area well yet but Bruno Henriques, a member of the team, has been advising me on the best training roads . We are going to do a lot of training this week so I can find my feet and know my navigation. It’s great to have him helping me which is what I need. »
What are your objectives?
M.D:« The first objective for me is Paris Troyes to have a good solid ride and then to ride some nation cups with the Irish teams. My condition is good, I just want to get the ball rolling quickly and learn the trade fast so I can start picking of them results. The first half of my year is all road based with a lot of big races here in France. The Ras in Ireland is another big one. .
On Track?
M.D: « The mid section of my season will be about the Espoir European Championships. I have a good plan in place with my coach on how we are approaching it and I am very excited about 2016. »
Toucy is in Burgundy (150km south East Paris). How does it compare to Besançon where you spent some time last season?M.D: »
AC Bisontine and Besancon was another lovely part of the world, the team was a great set up with very helpful staff. I only spend a short time here but I enjoy my time here in Toucy also.in France, everyone is very helpful to foreign riders which is great. I always had worries about moving to France but Toucy have settled me and my team mates are great also with the language barrier. We came a unit very quickly and I hope it stays like this. Now time to learn some French! »