Le Tour Of Britain débute dimanche sans équipes françaises. Pourtant, des Français seront présents tout de même avec Sylvain Chavanel et Jérôme Pineau (IAM Cyling) , le Franc-Comtois Morgan Kneisky et Matthieu Boulo du team Raleigh. Le Breton a des ambitions sur ce « TOB », lui qui vient de remporter de façon magistrale la Nocturne de Newport.
Matthieu Boulo, comment vous sentez vous avant ce TOB ?
« Bien, j’ai de bonnes jambes en ce moment et ma victoire a Newport m’a rassuré sur ma condition. J’ai gagné 3 fois cette année et j’ai bien géré ma saison. Ce Tour est l’une des dates les plus importantes que je me suis fixé : je répondrai présent. »
Que pensez vous du profil de l’épreuve?
« La première étape à Liverpool sera propice aux sprinters mais ensuite ce sera plus pour des puncheurs. Il n’y a pas trop de montagne, ça ressemble à notre Bretagne et j’aime bien ce genre de profil. »
Cavendish, Wiggins, Roche, Renshaw ou Boom, ces coureurs vous font -ils peur?
« Non, c’est des gens comme tout le monde. C’est sûr, ils sont un peu meilleurs que nous. Ils roulent en World Tour et nous nous ne somme que des continentales mais on saura se défendre et nous n’avons pas de complexe face à eux. Ce sont des coureurs comme nous. Essayer de claquer une étape, ça serait génial ça. Mais aussi faire un top 20 voire un Top 10 au général. Je suis bien en ce moment. J’aimerai finir ma saison sur un très bon résultat.
Ce tour est devenu très médiatisé, c’est une opportunité pour les « petites équipes »…
« Oui, c’est clair. Le Tour Of Britain n’a plus rien à voir avec celui d’il y a 10 ans. Mick Bennett, l’organisateur, a réalisé un super travail. Cette diffusion internationale est vraiment une bonne chose pour nous et nous permet de nous faire connaître. »
Un favori?
« Sylvain Chavanel est très fort en ce moment. »
Il y avait une réelle ferveur du public Anglais sur le Tour de France, c’est toujours pareil par ici?
‘Oh oui, ils sont vraiment fans de vélos en Angleterre. Il faut voir la foule sur chaque course, c’est incroyable et sur le TOB on reverra ces images hallucinantes que l’on a vu sur le Tour de France. Quand j’ai gagné à Newport, durant toute mon échappée, les gens qui étaient debout le long de la route scandaient mon nom. Ça fait drôle pour un Français de voir des Anglais vous soutenir durant les épreuves et ça flatte énormément ! «
Vous reverra t-on sur les cyclo- cross en France ?
« Oui, je vais faire une dizaine de courses. Même si je ne mets plus en priorité le cyclo-cross dans ma carrière, je serai présent sur plusieurs épreuves en France. »