On a moqué la Grèce, on a souvent (et injustement lors de cette Coupe du Monde) critiqué leur jeu. Pourtant, les Grecs ont accédé aux huitièmes de finale mais n’ont cédé qu’aux tirs au but face au Costa Rica (1-1, 5-3 tab). Cependant, avant le match, les joueurs grecs avaient déjà gagné le cœur de tous leurs supporters en effectuant un geste qui les honore.
C’était un match historique pour le football grec. Pour la première fois de son histoire, l’équipe nationale de Grèce accédait aux huitième de finale d’une Coupe du Monde. Les mauvais esprits ou les grincheux pestant contre le foot préparaient déjà leur sempiternel refrain sur ces égoïstes footballeurs qui gagnent trop d’argent et allaient en prendre à un peuple déjà en grande difficulté.
Ils ont empêché les mauvaises langues de se délier et, si les primes ont été des sources de honte pour plusieurs pays africains comme le Ghana, le Nigeria et surtout le Cameroun cette année, la sélection grecque a eu un geste magnifique envers ses compatriotes. Dans une lettre adressée au premier ministre Antonis Samaras, avant leur rencontre contre le Costa Rica, les joueurs hellènes ont renoncé à toucher leurs primes de résultat : « Nous ne voulons pas des primes. Nous jouons seulement pour la Grèce et pour son peuple. En revanche, nous demandons votre soutien dans notre effort de trouver un terrain afin de faire construire un centre d’entraînement qui sera le siège de notre équipe nationale » Respect.