L’attaquant du Celtic Glasgow Samaras est le héros de la soirée ! Il a offert la qualification à la Grèce à la toute dernière minute des arrêts de jeu contre la Côte d’Ivoire (2-1). Dans l’autre match, la Colombie a signé un troisième succès en dominant le Japon (4-1).
Peu inspirés, les Ivoriens n’arrivent pas à enflammer les débats. C’est au contraire la Grèce qui s’illustre avec une belle frappe d’Holebas qui s’écrase sur la barre transversale de Barry (31e). Le dernier rempart africain doit ensuite repousser un coup–franc de Karagounis (34e) mais ne pourra rien sur la frappe de Samaris qui reprend une offrande de Samaras (42e). Les Grecs mènent logiquement au repos et les Éléphants essaient de ressaisir mais Tioté tombe sur un Glykos attentif (49e). Cependant, Barry joue les pompiers de l’autre côté en claquant une superbe frappe de Salpingidis (59e). C’est ensuite Karagounis qui fait à son tour trembler la transversale ivoirienne (70e).
Après une tête trop croisée de Bamba (73e), les hommes de Sabri Lamouchi égalisent grâce au bon travail de Gervinho qui trouve Bony. L’attaquant de Swansea ne laisse aucune chance à Glykos (74e). La Grèce n’est plus qualifiée, ce sont les Ivoiriens qui le sont ! Cependant, à la dernière minute des arrêts de jeu, Samaras est déséquilibré par Sio. L’attaquant du Celtic Glasgow, avec une énorme pression, ne manque pas son tir et qualifie contre toute attente des Grecs qui n’ont pas volé leur succès (90+2) !
Dans l’autre match de cette poule, la Colombie a explosé le Japon 4-1 (Guardado 17e s.p, Martinez 51e et 82e et James 90e). Le Japon avait égalisé à 1-1 grâce à Okasaki (45+1). Le moment sympathique de ce match a été l’entrée en jeu de Faryd Mondragon, l’ancien gardien de but de Metz, qui, à 43 ans, devient le joueur le plus âgé à avoir disputé une rencontre de Coupe du Monde ! Il avait joué la Coupe du monde 1994 aux USA !
En huitièmes de finale, la Colombie affrontera l’Uruguay et le Costa Rica devra se mesurer à la Grèce.