Après un premier acte très décevant, les Éléphants de Côte d’Ivoire ont réussi à redresser la barre cette nuit face à des Japonais qui ont ouvert la marque mais s’inclinent finalement (2-1).
Maladroits, les Ivoiriens se font surprendre par des Japonais très en jambes. Sur une touche sur le côté gauche, le ballon arrive en direction de Honda qui réussit son contrôle orienté avant d’expédier une frappe sèche sur laquelle Barry Copa ne peut rien (16e). Les Asiatiques sont libérés avec notamment un rush d’Ushida qui aurait sans doute mérité un meilleur sort (20e). A l’heure de jeu, Didier Drogba, remplaçant à la surprise générale, fait son entrée en jeu (62e). Les Éléphants se réveillent subitement avec un superbe centre d’Aurier que convertit Bony (64e). L’attaquant de Swansea remet son équipe sur les rails à l’image du Toulousain Aurier qui offre un nouveau centre décisif, cette fois à destination de Gervinho qui trompe Kawashima et permet à la Côte d’Ivoire de réussir son entrée dans la compétition (66e). Les Ivoiriens se classent juste derrière la Colombie en tête de ce groupe C dans lequel la Grèce occupe la dernière place.