C’est une histoire de Bretons et de grands Bretons ce nouvel épisode du Team Raleigh. Eric Berthou, le champion breton, nouvellement retraité du peloton, est devenu Team Manager de l’équipe Raleigh avec Cherie Pridham en Angleterre. Le Brestois a attiré d’autres Français outre-Manche comme Matthieu Boulo et Morgan Kneisky pour qu’ils rejoignent Alex Blain. Une équipe franco-anglaise est en train de naître et elle aura pour mission de faire briller les couleurs de la Raleigh sur les routes anglaises et françaises voire dans la Bretagne chère à Bernard Hinault.
Le Blaireau connaît les Ti-Raleigh. En 1980, le team Anglais a remporté le Tour de France avec Joop Zoeltelmek alors que Hinault avait du abandonner sur une tendinite au genou. D’autres éléments de la Raleigh ont tenté de lui ravir son Tour de France comme un certain Eric Vanderaerden (Panasonic Raleigh) qui s’est fait terrasser dès le prologue du Tour 1986 sur la fameuse côte de Cadoudal en Bretagne. On ne la fait pas au Breton sur ses propres terres.
Les Raleigh ont tout de même marqué l’Histoire du Tour dans les années 80 et leur retour dans le peloton continental européen ces dernières années est une bonne nouvelle pour la marque qui fête ses 125 ans d’existence en retrouvant le goût des compétitions internationales. Désormais, les Raleigh travaillent avec les Bretons et Eric Berthou est devenu l’un des piliers de ce team. Le clin d’œil est évident et le néo team-manager a naturellement proposé à Bernard Hinault de devenir le parrain de ses anciens adversaires de la Raleigh. Une proposition immédiatement acceptée et le pont entre Bretons et grand Bretons s’est ainsi constitué.
L’image de ce pont est aussi l’avenir du cyclisme avec l’internationalisation des équipes. Le Tour de France partira d’Angleterre, le Tour d’Italie débutera en Irlande, des courses 2.2 comme la An Post Ras (Tour d’Irlande) et le Kreiz Breizh font course commune pour créer le Challenge Celtique. « Le cyclisme est une affaire internationale »
Bernard Hinault
[quote]Oui, je m’en souviens très bien des Ti Raleigh de Joop Zoetelmek en 1980. En 79 j’étais maillot jaune du Tour de France, Joop et moi on s’est retrouvé tous les deux, seuls, en échappée, mais je le bats au sprint sur les Champs Élysées. L’année suivante il est chez Raleigh et il gagne le Tour mais ca reste de très bons souvenirs ces années là. Je les ai bien connus tout au long de ma carrière les gars de Ti Raleigh avec des coureurs comme Raas, Oosterboch, Van De Velde ou Gerrie Knetmann, et plus tard Vanderearden. C’était une très bonne équipe avec de grands coureurs. Maintenant, c’est une nouvelle équipe avec des jeunes et j’espère qu’ils auront autant de réussite et des podiums bien sûrs. Concernant l’internationalisation, ce n’est pas nouveau. Déjà, à mon époque, il y avait des coureurs de toutes nationalités au sein d’une même équipe et les courses se déroulaient déjà sur d’autres continents que l’Europe quelquefois. Le cyclisme est un sport qui s’exporte énormément, il faut regarder l’essor qu’il a dans les pays émergents comme la Grande Bretagne ou en Asie. Avant, c’était surtout en Europe, après sont arrivés les Américains qui sont toujours là. Maintenant les courses et les équipes sont sur les 4 coins du globe, mais déjà, à mon époque, on était en train de bâtir cela. Le cyclisme est une affaire internationale.[/quote]
Eric Berthou
[quote]J’ai beaucoup voyagé grâce au cyclisme. J’ai commencé avec la Barlowod en Afrique du Sud, puis l’Espagne avec la Caisse d’Epargne, et aussi l’Italie. Mais j’ai des racines Bretonnes et ça je ne l’oublie pas, donc Bernard étant breton et surtout le Breton le plus connu dans le monde je trouvais ça logique de lui demander de devenir parrain de Raleigh. Ensuite c’est surtout un clin d’oeil que je voulais faire aux années 80 qui ont marqué le cyclisme. Les Ti-Raleigh avaient une immense équipe et leur adversaire était Bernard. Tout le monde connait la marque Raleigh. J’aime bien ce pont entre notre Bretagne et les Pays Britanniques qui sont nos voisins frontaliers, la Bretagne est ouverte sur l’océan ou la Manche, ouverte sur l’internationale. Bernard est le plus grand de nos ambassadeurs dans le monde et certains coureurs bretons sont partis aussi tenter leurs chances loin de leur terre natale. Toutes ces raisons me paraissaient évidentes. Et surtout, j’ai appris un truc : c’est qu’il vaut mieux avoir Bernard Hinault dans son équipe que de l’avoir contre soi (rires).[/quote]
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It is a story of two greats, Great Britain and Great Breton in this new chapter of Team Raleigh. Breton Champion Berthou who recently hung up his race wheels after a final season with the Nottingham based team has stepped up to become a team manager for the 2014 season alongside principal team manager Cherie Pridham. Also riding for the team in the coming season will be Alex Blain who has re-signed after a successful 2013 and fellow Frenchmen Morgan Kneisky and Matthieu Boulo. To many an exciting season awaits for as many see it, a birth of a new Franco-British collaboration that will ignite both British and French roads.
Hinault knows Ti-Raleigh all too well. In 1980 Joop Zoeltelmek took the victory in Le Tour while Hinault had to retire with tentinitis in the knee. In the 1986 tour it was Eric Venderaerden riding for Panasonic Raleigh who got the better of ‘The Badger’ beating the Breton in the opening prologue on the Breton coastal roads. It is not the done thing to beat a Breton on his own ground.
The return of Team Raleigh in recent years is good news for road racing in Europe, the iconic name in cyclesport celebrated it’s 125 year anniversary in 2012 and is enjoying a successful resurgence of success once again. An invitation from Berthou to fellow Breton Hinault to become a patron of Team Raleigh was immediately accepted and both parties are looking forward to an exciting new journey together.
Bernard Hinault
[quote]Yes I remember very well Ti-Raleigh and Zoetelmek in 1980. I was in yellow in the 79 tour, Joop and I found ourselves alone in a breakaway but i beat him in the sprint on the Champs Elysees. He won the tour the following year riding with Raleigh but I still have fond memories of those years. Throughout my career I have known the Ti-Raleigh guys, Oosterbach, Van De Velde, Gerrie Knetmann and later Vanderaerden. It was a good team with great riders. Now this is a new team with young riders and I hope they have as much success and podiums as before.[/quote]
Eric Berthou
[quote]I have travelled extensively through cycling, i started with Barlowod in South Africa and Spain with Caisse d’Epargne and I have ridden in Italy and finally in the U.K. bit I have roots in Breton and so has Bernard so I thought it logical to ask him to be Godfather of the team. I wanted to nod back to the 80s cycling and the great team of Raleigh and their battles with Bernard and everyone in the sport knows the name of Raleigh and its history. I like the link between the French and the British and the opportunities that it can offer. Bernard is one of the most famous ambassadors in the cycling World and it just seemed obvious to ask him to be part of the new team. It is better to have Bernard Hinault in your team then against you(laughs)[/quote]