Le Team Raleigh vient d’annoncer le recrutement de deux jeunes espoirs anglais : Georges Athkins et Joseph Perret. Atkins, originaire de Kibworth dans le Comté de Leicestershire et pur produit de la piste anglaise a été champion national sur l’épreuve du Madison. Il a passé sa jeunesse entre Manchester et Édimbourg. A 13 ans, il a couru son premier contre-la-montre avec son club de Welland Valley Cycling. Après avoir appris le métier chez Pearl Izumi-Planet X et Webster, il rejoint l’équipe nationale U23 (Espoirs) la fameuse académie GB Sky. Le voilà désormais chez Raleigh.
Georges, comment vous sentez-vous avant de commencer votre saison avec Raleigh?
« Je suis super excité de commencer avec l’équipe, je suis vraiment impatient de courir pour la marque et le team Raleigh qui est largement reconnu dans le Royaume-Uni. »
Il y a des coureurs très expérimentés comme Kneisky , Blain ou Barker, que pensez-vous de votre future équipe ?
« Je suis vraiment impressionné par l’équipe dans son ensemble. Je viens du monde de la piste, donc, pour moi, être dans la même équipe que Morgan Kneisky sera un grand honneur , c’est un coureur vraiment impressionnant. Il y a aussi Blain. Je n’ai pas d’idoles dans le cyclisme car vous faites les courses avec eux ou contre eux, donc vous ne devez pas être impressionné, mais j’ai beaucoup d’admiration pour Blain. Il a gagné ma course favorite : le Rutland – Melton Cicle Classic, (équivalent du Tro Bro Léon en Grande Bretagne) ! Sinon, je suis très ami avec Mark Christian, Evan Oliphant et Joe Perret et c’est déjà génial de courir avec eux ! Boulo, Barker et Wilkinson sont trois coureurs vraiment au top, je suis heureux d’apprendre à leur côté. »
Quelle est votre spécialité ?
« Je dirais que je n’ai pas de spécialité à proprement parler. Je suis un coureur polyvalent avec un peu de chance au sprint… Je prends ma chance quand je peux la saisir. »
Quel sera votre rôle dans l’équipe ?
« Je voudrais faire une grande partie du programme français que l’équipe a mis au point mais je ne suis pas encore trop sûr d’y être sélectionné. Je suis un bon coureur de critérium donc j’imagine que je vais faire les « Tour Séries » et là, je serai au service de l’équipe. »
Avez-vous déjà couru en en France?
« Je n’ai jamais couru pour des clubs en France mais j’y ai fait quelques course espoirs (U23) avec le team national. Je n’y ai jamais eu beaucoup de chance, j’espère que ça va changer l’année prochaine ! »
Quels sont vos objectifs cette saison?
« J’aimerai, si possible, intégrer une équipe world tour ; c’est mon but ultime. Mais pour cette saison, j’espère rouler fort pour le team, sur les courses des « Tour Series » et d’autres. Pour les classiques et courses par étapes, je voudrai obtenir un bon résultat sur le Tour de Normandie dès le début de la saison. »
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You’re a young rider, how do you feel before you start your season with Raleigh ?
« I’m super excited to start with the team – really looking forward to racing for the brand Raleigh too as it is highly recognised in the UK. »
There are very experienced riders like Kneisky, Blain or Barker, strong punchers, are you impressed?
« I’m really impressed with the Team as a whole . I come from a track (velodrome) background, so for me being in the same team as Kneisky will be a great honour, I think he is a really impressive rider, also with Blain. It is hard to idolize other riders that you race against but I’d say I have a lot of admiration for Blain. He’s won my favourite race (Rutland-Melton Cicle Classic) so ranks highly up there for me! I’m good friends with Mark Christian, Evan Oliphant and Joe Perret already so its nice to know some guys on the team.. Boulo, Barker and Wilkinson are classy riders too – I’m excited to learn from riders like them. »
What is your specialty?
« I wouldn’t really say I have a speciality. I’m an all rounder with a bit of a sprint… I take my chances when I can get them. »
What will be your role in the team ?
« I’d like to do a lot of the french programme that the team has but I’m not too sure yet. I am a decent criterium rider so I imagine I’ll be doing the tour series to start with. »
Did you race in France yet ?
« I have never been based in France but I have ridden some U23 races in France – I’ve never had great luck in France, hopefully that’ll change next year! »
What are your goals this season?
« I’d like to eventually become a world tour pro, that’s my ultimate goal. For this season I’m hoping for some strong rides in the Tour Series on the criterium side of racing. In road races I’d like to get a result in The tour of Normandie early season then take the season from there. »