En Irlande, le cyclisme connaît un gros succès depuis quelques années. Dans le Connemara, le Tour du Conemara organisé par Padraic Quinn et dont le parrain n’est autre que le légendaire Bernard Hinault, connaît un succès tel que le ministère du Tourisme s’associe à cet événement. Il n’est pourtant pas le seul événement de la semaine en verte Erin.
La « An Post Ras », course par étapes, crée en 1953 sous le nom de « Rás Tailteann » s’est fait une place depuis 3 ans. L’An Post Ras se nomme ainsi car le service postal national est devenu le sponsor principal de l’épreuve. Cette course est l’événement majeur irlandais en course Elite. Américains, Belges, Anglais , Néerlandais, Russes seront présents à ce rendez vous qu’aucun coureur Irlandais ne raterait. Seul grand absent de ce An Post Ras 2013, le coureur champion d’Irlande U23 Philip Lavery, actuellement sous les coureur de AS Bisontine : « Hélas, je ne pourrais pas être sur la An Post Ras car nous voulons, avec mon équipe AC Bisontine, faire le Tour de Franche-Comté, car c’est une épreuve majeure et très importante du calendrier élite Français et ça se déroule sur les terres de mon Team l’AC Bisontine ».
L’Irlande est un réservoir énorme de coureurs pros avec des jeunes comme Philip Lavery, Sam Bennet et Ronan McLoughlin chez An Post Chain Reaction. Il y a aussi bien sûr le vainqueur du dernier Liège Bastogne Liège Dan Martin (Garmin), Nicolas Roche qui porte les couleurs de Saxobank-Tinkoff aux côtés de Contador. Sans oublier Philip Deignan chez United Healthcare, Brameier chez System Champion ou Dowling, Mc Convey, Sherlock, Halpin , Hawkins, Mullen et tant d’autres. Le cyclisme irlandais n’a plus aucun complexe face aux autres nations. Pour un pays de quatre millions d’habitants où le nombre de licenciés cyclisme est inférieur à celui de plusieurs régions françaises, le nombre de pros est impressionnant.
Le coureur de Raleigh , Evan Oliphant actuellement leader du « Premier Calendar » en Angleterre, sera également présent sous la tunique écossaise. Il y aura du bon monde mais pas les Français qui préfèrent être sur la coupe de France PMU ou les courses pour le classement DN1. Au palmarès de cette course, on retrouve Stephen Roche en 1979, l’Allemand Tony Martin en 2007, Bagdonas en 2011, et le Français Nicolas Baldo en 2012.
En plus de cette épreuve élite internationale, le week-end du 25 et 26 aura lieu le Tour Du Conemara Cyclo-sport, avec Bernard Hinault et de nombreuses stars du sport irlandais dont le légendaire Keith Woods. Be Celt sera présent sur les deux événements et vous fera découvrir le team élite irlandais Aquablue de Tim Barry.
Qui a dit que le cyclisme Irlandais était une vaste utopie? L’Irlande est l’une des plus belles émeraudes du cyclisme international.
[toggle_box title= »Les 8 étapes de cette 61 édition » width= »Width of toggle box »]
- Stage 1, Sunday May 19, Dunboyne – Longford 135.4 km
- Stage 2, Monday May 20, Longford – Nenagh 160.4 km
- Stage 3, Tuesday May 21, Nenagh – Listowel 141.1 km
- Stage 4, Wednesday May 22, Listowel – Glengarriff 153 km
- Stage 5, Thursday May 23, Glengarriff – Mitchelstown 150.2 km
- Stage 6, Friday May 24, Mitchelstown – Carlow 154.6 km
- Stage 7, Saturday May 25, Carlow – Naas 141.2 km
- Stage 8, Sunday May 26, Naas – Skerries 144.6 km[/toggle_box]