La France n’est pas restée longtemps seule première de son groupe, l’Espagne a repris la tête en s’imposant à Paris (0-1). L’Irlande, elle, lâche de très précieux points contre l’Autriche (2-2) alors que le Pays de Galles a perdu tout espoir contre la Croatie (1-2).
Au Stade de France, l’Espagne n’a jamais laissé de doutes sur l’issue de la rencontre en privant les Bleus du ballon (jusqu’à 76% de possession pour les Ibériques). Les Espagnols auraient pu bénéficier d’un penalty lorsque Lloris déséquilibre Pedro (31e) mais l’attaquant tonique du Barça sera au rendez-vous en seconde période pour marquer l’unique but de la rencontre (58e). La France a eu des occasions pour revenir comme cette belle tentative d’Evra sortie par Valdès (86e) mais, l’Espagne a été solide pour endiguer la belle révolte française qui n’aurait pas du perdre Pogba, injustement expulsé.
Dans le groupe 1, c’est la bouteille à l’encre pour l’Ecosse et le Pays de Galles. Les Ecossais ont encore perdu, cette fois en Serbie à cause d’un doublé de Djuricic (2-0). Les Gallois n’ont pas eu beaucoup plus d’inspiration malgré l’ouverture de Bale sur penalty (21e). Lovren (77e) et Eduardo (87e) offrent les trois points à la Croatie (1-2). L’issue de ce groupe est connue avec les deux premiers belges et croates.
Pour les Irlandais, pensionnaires du groupe 3, les affaires se compliquent très nettement aussi. Les joueurs de Trapattoni ne sont pas parvenus à prendre le meilleur sur la pourtant faible Autriche. Après une ouverture du score de Harnik (11e), Walters a égalisé (25e, sp) avant de donner l’avantage aux siens (45e). Un avantage qui sera effacé par les Autrichiens, à la dernière minute par Alaba (90e). Ce nul (2-2) laisse une autoroute aux Suédois pour la deuxième place. En cas de victoire, les Scandinaves prendraient trois points d’avance.
L’Irlande du Nord,elle, a pu jouer et cela s’est mal passé face à Israël (0-2). Les Israéliens ont scoré par Refaelov (77e) et surtout l’ancien brestois Eden Ben Basat (84). La qualification est quasiment impossible pour l’Irlande du Nord alors qu’Israël est excellemment placé.
Longtemps l’Angleterre a cru tenir l’affaire du groupe 8. Un but de Rooney (7e) a donné l’avantage aux Anglais mais le Monténégro, grâce à une fin de match animée, a réussi à faire respecter son premier rang et arrache le nul par Damjanovic (76e). Les Monténégrins préservent leur invincibilité tout comme les Anglais qui restent à deux points.