Rob Britton est l’une des nouvelles recrues du Team Raleigh. Âgé de 28 ans, le coureur de Colombie Britannique est plus connu au Canada et aux USA. Spécialiste du contre-la-montre et grimpeur émérite, ce dernier arrive en Europe pour la première fois. Il a été contacté par Chérie Pridham lors du dernier Tour de Beauce au Canada où il termine 10ème au général. Rob Britton a accepté le challenge et a hâte d’en découdre.
Rob, alors êtes-vous heureux d’être en Europe avec le Team Raleigh?
« Oui, je suis vraiment heureux d’être là. C’est la première fois pour moi en Europe. J’ai roulé principalement au Canada et aux USA, j’ai été en Chine et dans l’hémisphère sud, mais, curieusement, jamais en Europe. Quand Chérie Pridham m’a contacté, j’ai tout de suite adhéré à ce projet. Il y a beaucoup de courses internationales incluant la Grande-Bretagne, la France, l’Espagne, les USA et la Belgique. Je ne connais pas les courses européennes, j’ai roulé contre les coureurs européens sur le Tour de Californie ( 23ème au général) ou d’autres course chez nous. L’objectif principal, tout d’abord, sera les courses en Angleterre, le Tour de Grande-Bretagne, les « séries », les « premier calendar » mais bien sûr les courses en France. On commencera par le Tour du Haut Var, et ensuite différentes courses dont le Tro Bro Leon, que mon compatriote Ryan Roth a gagné contre Éric Berthou. »
Comment s’est déroulée votre intégration dans l’équipe Raleigh?
« Super ! Nous nous sommes surtout connus au stage à Majorque, où j’étais dans la même chambre que Éric Berthou. Franchement, l’ambiance est vraiment bonne au sein de notre équipe qui comporte beaucoup de nationalités différentes. Je ne connaissais pas les Français avant Éric, ils sont très différents des Québecois (rires) ! Ça me donne envie de découvrir la France. Dans l’équipe on a de très bon coureurs comme Mark O’Brien qui est Australien. Il est un excellent grimpeur, le meilleur d’entre nous peut-être dans ce domaine. On a aussi les coureurs comme Sam Witmiz, Australien et une excellente pointe de vitesse, Il y a aussi Tom Scully et tant d’autres. Les coureurs comme Graham Briggs , Alex Blain et Éric Berthou connaissent bien le monde pro européen : ils savent gérer leurs courses et ils ont de très beau résultats et une solide expérience qui nous sera très utile. Ensuite, je me sens bien en Angleterre, et je ne perds pas contact avec les miens au Canada. Je reste en relation avec « Skype » et je tiens mon blog A Britton in Britain. Je me sens très bien dans cette équipe. »
En France , on va vous découvrir sur le Tour du Haut-Var, comment vous sentez-vous à quelques jours de l’épreuve?
« Très bien, j’ai hâte d’y être. Le stage à Majorque a été très bénéfique, Chérie Pridham a su vraiment nous préparer. Je me sens en bonne forme. J’aime bien les courses par étapes, et le contre la montre et les montées. Je ferais tout pour montrer nos couleurs . Cela dépendra de l’équipe bien sûr mais ici, on roule tous ensemble et avec un esprit vraiment pour le team,. J’aime bien les courses d’un jour aussi, les classiques comme le Tro Bro leon que Ryan Roth a gagné l’année dernière. Elle est terrifiante et la gagner est un véritable exploit. Mais cette fois ci , nous avons des spécialistes du Tro Bro Léon avec Alex et Eric qui sont susceptibles de la gagner peut être. Donc je serai là mais si je peux me montrer je le ferai, sur toutes les courses on fera de notre mieux. »
Pouvez-vous, nous indiquer quel a été votre parcours professionnel?
« J’ai commencé le vélo à l’âge de 14 ans, juste comme ça, pour découvrir et à 22 ans je me suis mis plus sérieusement. J’ai été ensuite chez Bissell Pro Cycling avant de rejoindre la formation Team HR Block. j’y ai beaucoup appris et je les remercie beaucoup car si je suis là c’est aussi grâce à eux .Maintenant je suis sur le circuit européen et j’ai hâte de commencer. »
Crédits photo : Team Raleigh UK