L’avantage du sport cycliste, c’est que c’est un sport accessible gratuitement au public. C’est ce qui fait sa force aussi. Oui mais voilà, les temps changent et l’avenir économique de ce sport semble de plus en plus incertain avec des budgets de plus en plus serrés et des charges de plus en plus lourdes pour les courses sur routes. Pour l’instant seuls les championnats et critériums après tours font payer légérement leurs spectateurs mais pas les 30 derniers km d’une classique. Ca semble une bonne blague Belge (cela se passe en Belgique) mais l’idée fait son chemin.
C’est le journal Belge Het Nieuwsblad qui a enquêté et interrogé plus de 22 organisateurs de courses Belges dont ceux du Tour des Flandres, de l’E3 Harelbek ou Gand Wevelgem. Ce qui semblait impossible à imaginer est en train de trotter dans la tête de certains organisateurs.
Pour l’instant, c’est une idée à l’étude et seulement 6 organisateurs pensent que rendre payant les 30 derniers km serait nécessaire pour l’avenir de leurs épreuves. Au contraire, l’organisateur Flanders Classics ne pensant pas que ce moyen serait utile pour l’instant.
C’est surtout les organisateurs de courses de plus petites structures qui ressentent cette urgence. Leurs financements dépendent principalement des partenaires, parrainage et des subventions des villes et communes. En Belgique, ils bénéficient aussi des droits télévisions mais de beaucoup moindre que les grandes classiques. Alors imaginez les organisateurs Français qui doivent eux payer très cher la présence d’une télévision! Sans l’argent des spectateurs, les courses auront encore plus de mal à vivre. Les organisateurs restent réalistes sur le fait d’un changement de mentalité pour les fans venus encourager leurs champions, une mesure qui ne va sûrement pas faire plaisir à nombre d’entre eux.
À l’heure actuelle, seule la classique Nokere Koerse fait payer les 30 derniers km aux spectateurs à hauteur de 5 euros.
« Un changement majeur de mentalité sera nécessaire« , a déclaré à Het Nieuwsblad Rob Discart, de Golazo Sports – qui organise la Baloise Belgium Tour et l’Eneco Tour . « Les gens sont si habitués à ce que ces courses soient gratuites« .
Article traduit du site CYCLING NEWS.